A to zaświadczenie od lekarza dotyczące mojego urazu. Proszę, możecie się zapoznać.
Katarzyna wsunęła dokumenty przez wąską szparę między drzwiami a futryną. Jolanta natychmiast je wyrwała i już zamierzała podrzeć kartki na drobne kawałki, lecz Marek zdążył chwycić ją za nadgarstek. Przebiegł wzrokiem po treści pisma i nagle jego twarz wyraźnie zrzedła.
— Ty naprawdę złożyłaś zawiadomienie na policji? — zapytał, jakby dopiero teraz dotarło do niego, że to nie są żarty.
— Jak najbardziej. A teraz proszę odejść. W przeciwnym razie dzwonię po dzielnicowego.
Wtedy do akcji postanowiła wkroczyć Agata, siostra Jolanty. Wcisnęła swoją chudą, kościstą rękę w uchylone drzwi i zaczęła po omacku szukać zasuwki, próbując zdjąć łańcuch. Katarzyna nie straciła głowy. Na małej szafce przy wejściu stał ręczny spryskiwacz do kwiatów. Chwyciła go bez wahania i psiknęła wodą prosto w wykrzywioną twarz Agaty.
— Och, przepraszam. To na uroki — powiedziała lodowatym tonem i zatrzasnęła drzwi.
Z klatki schodowej natychmiast dobiegł pisk, stek przekleństw i oburzone wrzaski. Psy sąsiadów zaczęły ujadać jeden przez drugiego. Ktoś, komu najwyraźniej hałas ostatecznie odebrał cierpliwość, wyszedł na korytarz, zobaczył całe widowisko i bez słowa wyciągnął telefon, zaczynając nagrywać scenę. Jolanta, zorientowawszy się, że za chwilę stanie się pośmiewiskiem całego bloku, zacisnęła palce na ramieniu syna i pociągnęła go w stronę windy. Przedstawienie dobiegło końca.
Katarzyna oparła się plecami o drzwi, wypuściła powietrze z płuc i opadła na pufę stojącą w przedpokoju. Dłonie nadal jej drżały, serce tłukło się jak oszalałe, ale na ustach pojawił się uśmiech. Po raz pierwszy od dawna nie cofnęła się ani o krok.
Rozprawa odbyła się dwa miesiące później. W niewielkiej sali sądowej zebrali się wszyscy, których dotyczyła sprawa. Katarzyna przyszła razem ze swoją pełnomocniczką, Emilią, dawną koleżanką ze studiów — tą samą, która kiedyś podsunęła jej radę, by włączyła dyktafon. Marek pojawił się w towarzystwie starszej prawniczki. Kobieta od początku przyjęła napastliwy ton, żądając, by dzieci zostały przy ojcu, a majątek małżonków podzielono po równo. Jolanta usiadła na ławce przy drzwiach i wpatrywała się w byłą synową z taką nienawiścią, jakby samym spojrzeniem chciała ją zniszczyć.
Emilia spokojnie wysłuchała stanowiska drugiej strony, po czym wstała i zwróciła się do sądu z wnioskiem o dołączenie dokumentów do akt.
— Wysoki Sądzie, proszę uwzględnić, że mieszkanie, którego dotyczy spór, zostało zakupione ze środków osobistych matki powódki. Potwierdzają to wyciągi bankowe dokumentujące przelew pieniędzy jeszcze przed zawarciem małżeństwa. W związku z tym lokal nie wchodzi do majątku wspólnego i nie podlega podziałowi. Jeśli chodzi o samochód, przedstawiamy umowę kredytową. Kredytobiorczynią jest Katarzyna, natomiast pozwany figuruje jedynie jako współkredytobiorca i nie wniósł do zakupu własnych oszczędności. Jesteśmy jednak gotowi podzielić pozostałe zobowiązanie po połowie, ponieważ to pozwany korzystał z auta.
Prawniczka Marka poderwała się z miejsca.
— Sprzeciw! To kredyt konsumencki zaciągnięty w trakcie małżeństwa! Żona miała obowiązek dbać o rodzinę i ją utrzymywać!
— Rodziny — kontynuowała Emilia bez podnoszenia głosu — pozwany utrzymywać nie chciał. Potwierdzają to zaświadczenia i wyciągi, z których wynika, że wszystkie opłaty za mieszkanie, rachunki oraz koszty edukacji dzieci były regulowane z konta Katarzyny. Ponadto wnosimy o ustalenie miejsca zamieszkania małoletnich przy matce. Dysponujemy nagraniami rozmów, w których matka pozwanego grozi powódce i ją poniża. Przedkładamy również opinię psychologa dziecięcego. Chłopcy odczuwają lęk przed babcią i ojcem, a zamieszkanie z nimi stanowczo odrzucają. Powódka wnosi także o zasądzenie alimentów od pozwanego w wysokości jednej trzeciej jego dochodów.
Marek zerwał się z krzesła.
— Przecież ona zarabia więcej ode mnie! To ona powinna mi płacić!
— Sąd weźmie pod uwagę sytuację finansową obu stron — przerwała mu sędzia, unosząc dłoń. — Proszę usiąść, pozwany.
Jolanta nachyliła się do przodu i zaczęła szeptać tak głośno, że słyszeli ją niemal wszyscy obecni:
— Bezwstydnica. Wszystko mężowi zabrała. Dzieci przeciwko nam nastawiła.
Emilia odwróciła głowę w jej stronę, po czym dodała wyraźnie, tak aby nie było żadnych wątpliwości:
— Informuję również, że został złożony odrębny pozew o zadośćuczynienie za krzywdę oraz uszczerbek na zdrowiu. U Katarzyny stwierdzono uraz kolana, w tym uszkodzenie okolicy łąkotki, którego doznała na działce należącej do matki pozwanego. Posiadamy zdjęcia oraz nagranie z wideorejestratora dokumentujące próbę zaatakowania jej widłami.
Jolanta teatralnie złapała się za serce i zaczęła osuwać na ławkę, ale nikt nie rzucił się jej na pomoc. Grała zbyt ostentacyjnie. Marek stał czerwony na twarzy i zupełnie zagubiony. Właśnie docierało do niego, że przegrał na każdym froncie. Patrzył na żonę i nie potrafił rozpoznać w tej wyprostowanej, opanowanej kobiecie dawnej Katarzyny — tej zmęczonej, cichej, która kiedyś bez słowa nosiła wiadra na grządki.
Pochylił się ku niej i syknął:
— Przecież ty zawsze byłaś potulna. Miałaś znosić. Taki jest los kobiety.
Katarzyna odwróciła się do niego i odpowiedziała na tyle głośno, że usłyszała ją cała sala:
— Wiesz, Marku, kiedy leżałam w tej piwnicy z rozbitą nogą, zrozumiałam jedną prostą rzecz. Moim losem jest być szczęśliwą. A ty i twoja matka już do tego losu nie należycie.
Sąd uwzględnił roszczenia Katarzyny niemal w całości. Dzieci miały zostać przy niej. Samochód sprzedała, a uzyskane pieniądze przeznaczyła na spłatę reszty kredytu. Mieszkanie zostało uznane za jej majątek osobisty. Alimenty zasądzono od Marka w stałej kwocie. Przyznano jej również zadośćuczynienie za uraz kolana.
Minęły trzy miesiące. Ciepły, jasny dzień powoli przechodził w wieczór. Katarzyna siedziała na leżaku na otwartym tarasie podmiejskiego ośrodka wypoczynkowego — dokładnie tego, o którym tak długo marzyła. Tyle że teraz przyjechała tu nie po to, by komukolwiek coś udowadniać. Była z dziećmi i ze swoją mamą. Chłopcy pluskali się w ciepłym basenie, a Helena czytała książkę w cieniu dużego parasola. Katarzyna sączyła chłodny sok z owoców leśnych i patrzyła, jak słońce powoli chowa się za horyzontem.
Telefon cicho zapiszczał. Na ekranie pojawiła się wiadomość z nieznanego numeru.
„Kasiu, tu mama Marka. Zniszczyłaś nam życie. Marek pije, a ja nie mam komu wykopać ziemniaków. Może przyjedziesz i pomożesz, jak dawniej? Wnuki też przywieź. Ja im wybaczyłam”.
Katarzyna parsknęła cichym śmiechem. Przesłała wiadomość Emilii, dopisując: „Emilko, to nadal trwa. Proszę, zabezpiecz to jako kolejną próbę nękania”. Następnie zablokowała numer i odłożyła telefon ekranem do dołu.
W tej samej chwili podbiegł do niej Jakub z mokrymi włosami, cały rozpromieniony po kąpieli.
— Mamo, a kiedy pojedziemy na działkę? Chciałbym sadzić ziemniaki, tak jak uczyła babcia Jola!
— Myślę, że zamiast tego pójdziemy do restauracji — roześmiała się Katarzyna. — Tam też mają ziemniaki. Smażone, z grzybami. I bez żadnego pielenia.
Przyciągnęła syna do siebie, objęła go mocno i przymknęła oczy z przyjemności. Słodki zapach wolności uderzał do głowy mocniej niż najdroższe zabiegi w najlepszym spa.