Na jej twarzy malował się ten dobrze znany wyraz wiecznego niezadowolenia.
— Co to za krzyki? — zapytała, choć ton głosu zdradzał wyraźnie, że od dłuższego czasu przysłuchiwała się rozmowie.
Patrycja Wesołowskiówna odwróciła się w jej stronę.
— Halino Stępieńówno, proszę mi powiedzieć, dlaczego jest pani przeciwna wynajęciu mieszkania Mariusza?
— A z jakiego powodu miałabym się przed tobą tłumaczyć? — Halina weszła do pokoju i bez pośpiechu opadła na swój ulubiony fotel. — To nasze rodzinne mieszkanie. Zostało po babci. Jeszcze może się przydać.
— Do czego konkretnie?
— W życiu różnie bywa. — Teściowa spojrzała na nią znacząco. — Młode małżeństwa nie zawsze są trwałe. Dobrze, żeby mój syn miał dokąd wrócić, gdyby zaszła taka potrzeba.
Patrycja poczuła, jak krew uderza jej do twarzy.
— Czyli zakłada pani, że się rozwiedziemy?
— Ja niczego nie zakładam. Mówię tylko rozsądnie. A samochód… — Halina lekceważąco wzruszyła ramionami. — Auto kupisz sobie wtedy, kiedy na nie zarobisz. Do tego czasu od jeżdżenia autobusem korona ci z głowy nie spadnie.
— Mamo — próbował wtrącić Mariusz, lecz matka natychmiast ucięła:
— Nie „mamuj” mi tutaj. Dobrze mówię. Żona powinna wspierać męża, a nie domagać się, żeby roztrwonił majątek.
— Wynajem to nie żadne trwonienie! — Patrycja przestała nawet udawać spokój. — To inwestycja! Czy wy w ogóle rozumiecie, o czym mowa?
— Rozumiem więcej niż ty — odparła chłodno Halina. — Ja już swoje przeżyłam. Miałam do czynienia z mieszkaniami, kiedy ty jeszcze bawiłaś się w kojcu. I powiem ci jedno: obcy ludzie w domu zawsze oznaczają kłopoty. Zawsze. A jeśli tak bardzo chcesz pracować, to pracuj więcej. Może uzbierasz sobie na ten samochód.
Patrycja przeniosła wzrok na męża. Stał ze spuszczoną głową i milczał, jakby czekał tylko, aż burza sama przejdzie.
— Mariusz — odezwała się cicho. — Powiedz coś.
Podniósł oczy.
— A co mam powiedzieć? Mama ma rację. To mieszkanie jest naszym zabezpieczeniem. Samochód kupimy, kiedy odłożymy pieniądze.
— Kiedy odłożymy? — Patrycja roześmiała się nerwowo. — Z mojej pensji? Twoja wypłata idzie na jedzenie i rachunki. Ja też mam swoje wydatki, jeśli przypadkiem o tym zapomniałeś.
— Weź dodatkową pracę — powiedział Mariusz spokojnie, jakby podsuwał najprostsze rozwiązanie. — Jesteś zaradna, poradzisz sobie.
I właśnie wtedy Patrycja zrozumiała wszystko. Nagle, ostatecznie, bez miejsca na złudzenia. Spojrzała na tych dwoje — na męża i jego matkę — i pojęła, że w ich świecie była tylko wygodnym dodatkiem do ustalonego porządku. Kimś, kto gotuje, sprząta, przynosi do domu wypłatę i najlepiej nie zadaje zbyt wielu pytań. A jeśli zaczyna się buntować, to niech pracuje więcej i sama rozwiązuje własne problemy.
— Wiecie co? — powiedziała zaskakująco spokojnie. — Macie rację.
Mariusz i Halina wymienili zdumione spojrzenia.
— Jak to? — spytała teściowa z niedowierzaniem.
— Tak właśnie. Poradzę sobie. Znajdę dodatkowe zajęcie, będę odkładać i kupię samochód. — Patrycja uśmiechnęła się krótko. — Tyle że od dziś nie gotuję. Nie sprzątam. A swoją pensję wydaję na siebie. Radźcie sobie sami.
— Patrycja! — Mariusz chwycił ją za rękę. — Co ty wyprawiasz?
— Nic mi nie jest. Po prostu dopiero teraz dotarło do mnie, że wyszłam za maminsynka. — Wysunęła dłoń z jego uścisku. — I dobrze, że zrozumiałam to wystarczająco wcześnie.
Następnego dnia zadzwoniła do matki.
— Mamo, mogę się do ciebie wprowadzić? Na jakiś czas.
— Co się stało? — W głosie Teresy Przybylskiówny natychmiast pojawił się niepokój.
Patrycja opowiedziała jej wszystko. Krótko, rzeczowo, bez łez i dramatycznych szczegółów. Matka wysłuchała jej w milczeniu.
— Przyjeżdżaj — powiedziała po prostu. — Jutro zabierzesz swoje rzeczy.
— Mamo, a może źle robię? Może powinnam była ustąpić, poszukać kompromisu?