— Pomagać? — podjęła chłodno Katarzyna. — Rodziną jesteście wtedy, gdy trzeba zająć cudze metry, wprowadzić się bez zaproszenia i ustawiać zasady pod własne dyktando.
— Jak ty się odzywasz! — Zofia Lewandowska aż spurpurowiała. — Ja wszystko robię dla was! Myślisz, że to przyjemne patrzeć, jak mój syn mieszka kątem w nieswoim domu, jak lokator?
— On nie jest żadnym lokatorem. Jest dorosłym mężczyzną, który od dwóch lat powtarza, że „zaraz zacznie więcej zarabiać”, a mimo to co miesiąc przed wypłatą pożycza ode mnie pieniądze.
Paweł Rutkowski z impetem odłożył kość na talerz.
— Po co teraz to wyciągasz?
— Bo mam dość udawania, że wszystko jest symetryczne. Skoro organizujecie tu rodzinne narady, to mówmy wprost. Czynsz kto opłaca? Ja. Kredyt na działkę twojej mamy, który jesienią pomagałam spłacić — też ja. Samochód, który „nagle się zepsuł”, a warsztat opłaciłam z własnego konta? Również ja. A teraz słyszę, że biedny chłopiec nie czuje się u siebie.
— Wypominasz mi to? — zerwał się z krzesła.
— Nie wypominam. Stwierdzam fakty. To zasadnicza różnica.
Zofia uderzyła dłonią w blat.
— Zgniotłaś go pieniędzmi! Wszystko przeliczasz na paragony i przelewy. Żona powinna okazywać mężowi szacunek, a nie prowadzić mu księgowość!
— Żona nie ma obowiązku milczeć, gdy robi się z niej naiwną we własnej kuchni — odparła Katarzyna. — I proszę mnie nie pouczać, jak mam żyć. U siebie możecie rządzić. Tutaj nie.
Joanna Kaczmarek spróbowała rozładować napięcie nerwowym uśmiechem.
— Po co od razu takie nerwy? Można to rozwiązać spokojnie. Wystarczy przepisać część mieszkania. Paweł zyska poczucie stabilności, ty — święty spokój, mama — pewność, że wszystko jest w porządku. No i przy okazji można by zrobić remont.
— Właśnie to „przy okazji” najbardziej mnie bawi — parsknęła Katarzyna. — Macie już gotowy scenariusz? Najpierw udział, potem meldunek, potem „Joanna zostanie na chwilę”, później „wstawimy tylko jedną szafę”, dalej „oszklimy balkon, przecież to wspólne pieniądze”, a na końcu usłyszę, że jestem skąpa i niewdzięczna?
Paweł skrzywił się z irytacją.
— Z tobą nie da się rozmawiać. Wszędzie widzisz podstęp.
— Bo podstęp zazwyczaj siedzi przy stole i kończy ostatni kawałek kurczaka.
Zrobił krok w jej stronę.
— Przesadzasz.
— Przesadą jest to, że twoja matka przy żywej żonie planuje wyburzanie ścian w moim mieszkaniu. Ja jedynie nazywam rzeczy po imieniu.
Zofia wstała, opierając ręce na biodrach.
— Albo przestaniesz grać panią na włościach, albo to małżeństwo długo nie potrwa.
— To groźba? — Katarzyna uniosła brew.
— Ostrzeżenie. Żaden mężczyzna nie wytrzyma tam, gdzie codziennie słyszy, że nic do niego nie należy.
— Naprawdę? A może problem w tym, że on sam nie ma żadnej propozycji poza pomysłami mamy?
— Miałem! — zaprotestował Paweł. — Mówiłem, że trzeba żyć normalnie. Bez twojego „tego nie ruszaj, to po babci, to moje”. Mam tu pełnić rolę kustosza?
— Nie kustosza. Pomyliłeś małżeństwo z darmowym dostępem do cudzej nieruchomości.
— To udław się tą swoją kawalerką!
— Skoro tak, sprawa jest zamknięta.
Katarzyna odstawiła torbę na parapet, podeszła do szafy w przedpokoju i zaczęła wyjmować rzeczy Pawła z niemal chirurgiczną precyzją. Kurtka wylądowała na podłodze. Dżinsy obok. Sportowa torba pod nogi. Pudełko z kablami i ładowarkami — na wierzch stosu.
— Co ty wyprawiasz? — zaniemówił.
— Ułatwiam ci odzyskanie komfortu. Skoro tak ci tu źle, jedź tam, gdzie od progu będziesz gospodarzem. Do mamy.
— Katarzyno! — krzyknęła Zofia. — Ty się słyszysz?
— Doskonale. Dawno nie byłam tak przytomna.
— Wyrzucasz męża z domu?!
— Nie, Zofio Lewandowska. Usuwam z mieszkania problem, który nazywaliście rodziną.
Paweł chwycił rękaw kurtki.
— Przestań robić przedstawienie.
— Przedstawienie skończyło się w chwili, gdy bez mojej wiedzy zaczęliście dzielić moje cztery ściany. Teraz mamy finał. Kurtyna opada, wyjście po lewej.
Joanna poderwała się pierwsza.
— Ja już pójdę. Szczerze mówiąc, takie awantury to nie dla mnie.
— Rozsądnie — skinęła Katarzyna. — I proszę zabrać swoje torby. Ich widok psuje mi apetyt.
Zofia aż zadrżała z oburzenia.
— Jak śmiesz! Jestem dwa razy starsza od ciebie!
— Tym bardziej powinna pani wiedzieć, że doświadczenie zobowiązuje do taktu.
— Niewdzięczna dziewucha! Przyszłyśmy z dobrymi intencjami!
— Z dobrymi intencjami przychodzi się z ciastem i dzwonkiem do drzwi. Nie z miarką i planem, kogo tu wprowadzić.
Paweł spróbował chwycić ją za łokieć.
— Uspokój się. Możemy to omówić bez scen.
Odsunęła rękę gwałtownie.
— Wczoraj był czas na spokój. Tydzień temu też. Wystarczyło powiedzieć: „Mamo, to nie twój interes”. Nie powiedziałeś nic. Liczyłeś, że przełknę. Nie przełknę.
— Robisz z tego tragedię.
— A ty sprzedajesz się za pół mieszkania jak używane krzesło.
Uśmiechnął się krzywo.
— Jasne, ja jestem interesowny, a ty święta.
— Nie jestem święta. Jestem zmęczona. I wściekła. To przynajmniej uczciwe.
Zofia syknęła:
— Z takim charakterem zostaniesz sama.
— Być może. Ale nikt nie będzie mi mierzył korytarza pod szafę.
— I kto cię wtedy zechce?
— Dziś na pewno nie wy. I to wystarczający powód do świętowania.
Joanna, stojąc już przy drzwiach, mruknęła:
— Paweł, chodź, nie ma sensu przeciągać.
On jednak wciąż patrzył na Katarzynę, jakby zobaczył ją po raz pierwszy.
— Czyli to koniec? Przez jedną sprawę?
— Nie przez sprawę. Przez ciebie. Bo jesteś bardziej synem swojej matki niż moim mężem. Bo na każdą poważną rozmowę odpowiadasz „nie przesadzaj”. Bo wygodnie ci żyć za moje pieniądze i jeszcze czuć się pokrzywdzonym, że nie oddaję ci wszystkiego bez słowa. I dlatego, że nadal nie rozumiesz, o co tu chodzi.
Paweł w końcu chwycił torbę i z gniewem zaczął pakować do niej swoje rzeczy, nie patrząc już na nikogo.