…rozpoczął szeroko zakrojoną reorganizację, a Agacie zaproponowano objęcie zupełnie nowego działu. Na początku ogarnął ją lęk — skala odpowiedzialności była ogromna, tempo pracy zabójcze. Z drugiej strony wynagrodzenie… Czterokrotnie wyższe niż dotąd.
Mateusz przyjął tę wiadomość z entuzjazmem. Otworzyli butelkę szampana, śmiali się, snuli ambitne plany. Agata zapewniała, że podoła, że to dla nich szansa.
I rzeczywiście podołała. Spędzała w biurze po dwanaście, czasem czternaście godzin dziennie. Dokumenty zabierała do domu, nierzadko zasypiała z laptopem na kolanach. Wysiłek jednak przynosił efekty. Po trzech miesiącach nowy dział zaczął generować zysk, po pół roku stał się najbardziej dochodową częścią całej firmy.
W tym samym czasie Mateusz zamknął pierwszy sklep — kryzys, słaba sprzedaż. Niedługo potem drugi również przestał istnieć. Powtarzał, że to tylko etap przejściowy, że rozgląda się za czymś perspektywicznym. Na razie analizuje rynek.
Agata nie protestowała. Od kiedy jej pensja wzrosła, pieniędzy im nie brakowało. To ona je zarabiała. Pracowała tak intensywnie, że tygodnie zlewały się w jedno. Mateusz przejął domowe obowiązki — gotował, sprzątał, wieczorami czekał z kolacją.
Wtedy zaczęły się telefony od Iwony.
Na początku sporadyczne. Iwona po rozwodzie samotnie wychowywała ośmioletniego Kacpra. Były mąż płacił alimenty regularnie, lecz wystarczały jedynie na podstawowe potrzeby. Pracowała jako sprzedawczyni w drogerii, ale nowa kierowniczka szybko się jej pozbyła.
— Wyobraź sobie — relacjonował oburzony Mateusz — przyszła nowa szefowa i zaczęła wymieniać zespół na „swoich”. Iwonę zwolniła bez porządnej odprawy!
Agata bez wahania zaproponowała pomoc. Najpierw przelała dziesięć tysięcy złotych. Później kolejne dziesięć — z okazji urodzin Kacpra. Potem następne.
Połączenia stały się częstsze. Co dwa, trzy dni Iwona dzwoniła do brata: a to na zajęcia dodatkowe dla syna, a to rachunki, a to wizyta u lekarza. Mateusz długo z nią rozmawiał, a potem przychodził do Agaty z posępną miną.
— Agata, Iwona prosi jeszcze o pięć tysięcy. Kacper potrzebuje na jakieś szkolne sprawy…
Agata potakiwała, uruchamiała aplikację bankową i wykonywała przelew. Nie miała czasu wnikać w szczegóły. Czekała ją prezentacja dla inwestorów, dwustustronicowy raport, niekończące się narady i telekonferencje do późnej nocy.
Wracała wyczerpana, jadła w pośpiechu to, co przygotował Mateusz, próbowała jeszcze coś dopracować i zasypiała. O świcie wszystko zaczynało się od nowa.
— Agata — odezwał się pewnego wieczoru Mateusz, gdy siedziała przy stole z nosem w ekranie — Iwona znowu dzwoniła.
— Mhm… — mruknęła, nie odrywając wzroku od dokumentu.
— Sytuacja u nich trudna. Kacper wyrósł z mundurka szkolnego, trzeba kupić nowy. Do tego opłata za świetlicę i jeszcze kilka rzeczy…
Podniosła głowę. Mateusz stał naprzeciwko niej, miętosząc w dłoniach kuchenną ściereczkę.
— Mateusz, ja naprawdę tonę w pracy. Za dwa dni mam obronę projektu, praktycznie nie spałam. Zróbmy tak: wyrobię dodatkową kartę do mojego konta i przekażę ją Iwonie. Niech sama opłaca jedzenie, rachunki, zajęcia dla Kacpra. Będzie prościej, a ty nie będziesz musiał za każdym razem pośredniczyć.
Jego twarz natychmiast się rozjaśniła.
— Naprawdę? Mówisz serio?
— Tak. Ale wyraźnie jej powiedz: to środki na podstawowe wydatki. Żadnych fanaberii. Żywność, opłaty, potrzeby dziecka.
— Jasne! Wszystko jej wytłumaczę. Agata, nawet nie wiesz, jak bardzo jej ulżysz!
Skinęła głową i wróciła do raportu. Sprawa wydawała się zamknięta.
Nazajutrz zamówiła kartę i przekazała ją Mateuszowi. Ten niemal pobiegł do siostry. Agata nie ustawiła limitu — uznała to za zbędne. Iwona była dorosłą kobietą, rozsądną… przynajmniej tak sądziła.
Pierwszy miesiąc nie budził zastrzeżeń. Agata sporadycznie przeglądała historię transakcji: supermarkety, administracja osiedla, klub sportowy Kacpra. Wszystko wyglądało logicznie.
Drugi miesiąc minął w takim pędzie, że nawet nie zajrzała do wyciągu. Firma wygrała duży przetarg, pracy przybyło podwójnie.
Aż nadszedł trzeci miesiąc.
— Gdzie ona była? — zapytał cicho Mateusz, wpatrując się w blat stołu. — Wiesz?
Agata powoli pokręciła głową.
— Nie. I szczerze mówiąc, nie chcę wiedzieć. To jej sprawa. Ale to, że z moich pieniędzy opłacała restauracje i zakupy w galeriach zamiast zapewnić synowi podstawy — to już moja sprawa.
— Przecież Kacper nie chodzi głodny! — zaprotestował Mateusz. — Byłem u nich, wszystko w porządku!
— Za czyje pieniądze? — zapytała zmęczonym tonem. — Alimenty od byłego to dwadzieścia tysięcy miesięcznie. Idą na ratę kredytu za mieszkanie. Iwona od roku i czterech miesięcy nie pracuje. Skąd więc ma środki?
— Szuka pracy! Po prostu nie trafia na nic odpowiedniego!
— Nie trafia czy nie chce? — pochyliła się w jego stronę. — Nie twierdzę, że twoja siostra jest złym człowiekiem. Ale fakty są takie, że korzysta z mojej pomocy niezgodnie z przeznaczeniem. Karta miała służyć na zakupy spożywcze, a widzę płatności w drogich restauracjach. Miała opłacać zajęcia syna, a kupuje sobie ubrania w butikach.
— I co z tego, że w butikach? — odburknął Mateusz. — Kobieta powinna dobrze wyglądać! Może właśnie dlatego nie dostaje pracy — bo nie ma się w co ubrać!
Agata oparła się o krzesło i przez dłuższą chwilę w milczeniu przyglądała się mężowi.
— Mówisz poważnie? — odezwała się w końcu spokojnie. — Uważasz, że to w porządku wydawać cudze pieniądze na restauracje i markowe ubrania, a potem narzekać na brak środków?
— Uważam, że nie miałaś prawa tak z nią postąpić! — podniósł głos Mateusz. — Nie…