Pół godziny później drzwi sali rozpraw znów się otworzyły. Sędzia zajął miejsce i monotonnym, urzędowym tonem odczytał rozstrzygnięcie:
— Sąd stwierdza, że Urszuli Tomaszewskiównej przysługuje połowa majątku nabytego w trakcie trwania małżeństwa, w tym prawo do domu, środków zgromadzonych na rachunkach bankowych oraz udziałów w przedsiębiorstwie…
Tomasz Wieczorek zerwał się z miejsca tak gwałtownie, że krzesło zaskrzypiało o posadzkę.
— To niedorzeczne! Złożę apelację!
— Ma pan do tego prawo — odparł spokojnie sędzia. — Jednak wyrok podlega natychmiastowemu wykonaniu.
Minęło sześć miesięcy.
Urszula siedziała w swojej części domu, przy kuchennym stole, zagniatając ciasto na biszkopt. Po formalnym podziale nieruchomości budynek został podzielony na dwa odrębne lokale z osobnymi wejściami. Na początku czuła się w tym układzie obco, jak lokatorka we własnym życiu, ale z czasem przywykła. Tomasz i tak rzadko się tu pojawiał — mieszkał u Mai Sokołowskiównej.
Telefon zawibrował na blacie. Nowe zamówienie z kawiarni za rogiem — tort na jutro. Uśmiechnęła się pod nosem. Kto by pomyślał, że domowe wypieki przerodzą się w prawdziwe źródło dochodu?
Rozległ się dzwonek do drzwi. Na progu stał Michał Zając z ogromnym bukietem tulipanów.
— Wszystkiego najlepszego, mamo!
— Michał! — przytuliła go mocno, zostawiając na jego kurtce ślad z mąki. — Dziękuję, kochanie.
— Widzę, że znowu w akcji? — wskazał na jej oprószone dłonie.
— Mam tyle pracy, że ledwo nadążam. Terminarz zapełniony na dwa tygodnie naprzód!
— Jestem z ciebie dumny — powiedział, siadając przy stole. — A ojciec? Daje ci spokój?
Urszula zaczęła ubijać krem, jakby rytm miksera porządkował myśli.
— Wpadł kilka dni temu. Pokłócił się z Mają.
— I co dalej?
— Zaproponował, żebyśmy… zaczęli od nowa. Wyobrażasz to sobie? — prychnęła cicho. — Powiedział: „Ula, po co nam było to wszystko?”.
— A ty?
— Odpowiedziałam, że to już zamknięty rozdział. Dopiero teraz czuję, że żyję po swojemu.
Michał roześmiał się i ukradkiem uszczknął kawałek surowego ciasta.
— Naprawdę podziwiam, jak się pozbierałaś. Nikt się tego nie spodziewał.
— Ja też nie — przyznała, spoglądając przez okno. — Czasem coś się wali, a dopiero po czasie widzisz, że to była szansa.
Wieczorem mieszkanie wypełniło się gośćmi. Przyjechały koleżanki z uczelni, kilka nowych znajomych z warsztatów cukierniczych, wpadła też sąsiadka Ewa Nowickiówna. W odświeżonym salonie panował zupełnie inny klimat niż dawniej — jasne ściany zastąpiły ciężkie tapety, zniknęły masywne meble, a w ich miejscu stanęły lekkie, nowoczesne sprzęty. Tomasz zawsze upierał się przy grubych zasłonach i ciemnym drewnie. Ona pragnęła światła i przestrzeni.
— Za Urszulę! — zawołała Ewa, unosząc kieliszek. — Za naszą bohaterkę!
— Bez przesady… — zarumieniła się.
— Właśnie że nie — wtrąciła Aneta Adamczykówna. — Wiele kobiet trwa w czymś, co je niszczy. Ty odważyłaś się zawalczyć.
Gdy ostatni goście wyszli, a w domu zapadła cisza, Urszula usiadła na kanapie z filiżanką herbaty. Dzwonek zabrzmiał ponownie. W drzwiach stał Tomasz, trzymając pudełko czekoladek.
— Wszystkiego najlepszego — mruknął, unikając jej wzroku.
— Dziękuję — odpowiedziała chłodno, nie zapraszając go do środka.
— Możemy porozmawiać?
— O czym?
— Brakuje mi ciebie.
Przyjrzała mu się uważnie. Schudł, twarz miał zmęczoną, ale spojrzenie pozostało to samo — wyrachowane.
— A Maja?
— To nie było to. Pomyliłem się.
— A ze mną się nie pomyliłeś? — zapytała z lekkim uśmiechem. — Tomaszu, to już przeszłość. Mam swoje życie.
— Jakie życie? Pieczenie tortów? — skrzywił się.
— Między innymi. Mam przyjaciół, chodzę do chóru, planuję kurs cukierniczy. I jestem spokojna.
— Beze mnie?
— Wyobraź sobie — odparła łagodnie. — Przez trzydzieści dwa lata wszystko kręciło się wokół ciebie. Teraz chcę być ważna dla siebie.
Bez słowa podał jej pudełko i odszedł. Zamknęła drzwi, opierając się o nie plecami.
— Udało się — wyszeptała. — Naprawdę się udało.
Następnego ranka obudził ją telefon. Kolejne zlecenie — tort weselny dla trzydziestu osób.
— Zdąży pani na sobotę? — zapytała młoda kobieta w słuchawce.
— Oczywiście — odpowiedziała bez wahania. — Dam radę.
Otworzyła okno. Do środka wlało się wiosenne słońce i świeże powietrze. W głowie miała już nowe plany: profesjonalny kurs, wakacyjny wyjazd nad morze z przyjaciółkami, a wkrótce także powitanie wnuka, którego oczekiwał Michał.
Spojrzała w jasne niebo i uśmiechnęła się do własnych myśli.
— Kto by przypuszczał — szepnęła — że prawdziwy początek przychodzi dopiero po pięćdziesiątce.