Po blisko trzydziestu minutach drzwi sali ponownie się otworzyły i sędzia wróciła na swoje miejsce. Na widowni zapadła cisza tak głęboka, że słychać było szelest przekładanych kartek.
— Sąd uznaje prawo Ewy Michalakówny do połowy majątku zgromadzonego w trakcie trwania małżeństwa, w tym domu, środków zgromadzonych na rachunkach bankowych oraz udziałów w przedsiębiorstwie… — odczytała spokojnym, rzeczowym tonem.
Dariusz Marciniak zerwał się z ławki, aż krzesło zgrzytnęło o podłogę.
— To jakiś absurd! Złożę apelację!
— Ma pan do tego pełne prawo — odparła sędzia bez cienia emocji. — Jednak wyrok podlega natychmiastowemu wykonaniu.
Minęło sześć miesięcy.
Ewa siedziała w swojej części domu — teraz formalnie wydzielonej jako osobne mieszkanie z niezależnym wejściem. W kuchni pachniało wanilią, a ona zagniatała ciasto na biszkopt. Na początku dziwnie było żyć pod jednym dachem, który podzielono na pół, lecz z czasem przywykła. Zresztą Dariusz prawie się tu nie pojawiał — zamieszkał u Kamili Piotrowskiówny.
Telefon zawibrował na blacie. Kolejne zamówienie z kawiarni za rogiem — tort na jutro. Ewa uśmiechnęła się pod nosem. Kto by przypuszczał, że jej domowe wypieki przerodzą się w małą, dobrze prosperującą działalność?
Rozległ się dzwonek do drzwi. Na progu stał Filip Brzeziński z ogromnym bukietem tulipanów.
— Wszystkiego najlepszego, mamo!
— Filipie! — przytuliła go, zostawiając na jego płaszczu ślad mąki. — Nie trzeba było…
— Jak się czujesz? Widzę, że znowu pracujesz — zauważył, wskazując na jej oprószone dłonie.
— Mam ręce pełne roboty! Grafik zapełniony na dwa tygodnie do przodu!
— Jestem z ciebie dumny — powiedział, siadając przy stole. — A ojciec? Nie utrudnia ci życia?
Ewa zaczęła ucierać krem, jakby ta czynność pomagała jej uporządkować myśli.
— Wpadł kilka dni temu. Twierdził, że z Kamilą to już koniec.
— I co dalej?
— Zaproponował, żebyśmy spróbowali jeszcze raz. Wyobrażasz sobie? — prychnęła cicho. — Mówił, że rozstaliśmy się bez sensu.
— A ty?
— Odpowiedziałam mu, że za późno. Dopiero teraz naprawdę stanęłam na własnych nogach.
Filip roześmiał się i skubnął kawałek surowego ciasta.
— Naprawdę, mamo. Podziwiam cię. Nie sądziłem, że tak się odnajdziesz.
— Ja też nie — przyznała, spoglądając przez okno. — Czasem coś się rozpada, żeby zrobić miejsce czemuś lepszemu.
Wieczorem mieszkanie wypełniło się gośćmi. Przybyły koleżanki z uczelni, nowe znajome z warsztatów cukierniczych, a także sąsiadka Agata Laskowskiówna. W odnowionym salonie stał jasny stół, ściany zdobiła kremowa tapeta. Po rozwodzie Ewa całkowicie odmieniła wnętrze. Zniknęły ciężkie zasłony i masywne meble, które uwielbiał Dariusz. Teraz królowały światło i przestrzeń.
— Za solenizantkę! — zawołała Agata, unosząc kieliszek. — Za naszą bohaterkę!
— Bez przesady… — zarumieniła się Ewa.
— Wcale nie! — wtrąciła Karolina Stępieńówna. — Większość kobiet boi się zmian. Ty miałaś odwagę zawalczyć o siebie.
Gdy ostatni goście wyszli, Ewa usiadła na kanapie z filiżanką herbaty. Ciszę przerwał dzwonek. Otworzyła drzwi. Na progu stał Dariusz z pudełkiem czekoladek.
— Sto lat — mruknął.
— Dziękuję — odpowiedziała, nie zapraszając go do środka.
— Możemy porozmawiać?
— O czym?
— Brakuje mi ciebie, Ewa.
Przyjrzała mu się uważnie. Schudł, poszarzał, ale w spojrzeniu wciąż czaiła się ta sama wyrachowana nuta.
— A Kamila?
— To nie było to.
— A ze mną było? — zapytała spokojnie. — Dariuszu, mam już swoje życie.
— Jakie życie? Piekarnia w kuchni? — skrzywił się.
— Nie tylko. Mam przyjaciół, chodzę na próby chóru, planuję wyjazd nad morze. I przede wszystkim — czuję się dobrze.
— Beze mnie?
— Wyobraź sobie, że tak. Przez trzydzieści dwa lata podporządkowywałam wszystko tobie. Teraz wybieram siebie.
Bez słowa podał jej pudełko i odszedł. Ewa zamknęła drzwi, oparła się o nie plecami i przymknęła oczy.
— Udało się — wyszeptała. — Naprawdę się udało.
Nazajutrz obudził ją dźwięk telefonu. Nowe zamówienie — tort weselny dla trzydziestu osób.
— Czy zdąży pani na sobotę? — zapytała młoda kobieta po drugiej stronie.
— Oczywiście — odparła pewnie Ewa. — Teraz potrafię wszystko.
Otworzyła okno. Wiosenne słońce wlało się do pokoju jasnym strumieniem. Przed nią były kurs cukierniczy, wakacyjny wyjazd z przyjaciółkami i narodziny wnuka, którego oczekiwał Filip.
Spojrzała w niebo z uśmiechem.
— Kto by pomyślał — szepnęła — że prawdziwe życie zaczyna się dopiero po pięćdziesiątce.