– Przelej dziś mamie 25 800 zł. I bez dyskusji, Katarzyno. Jesteś moją żoną, nie jakąś obcą kobietą.
Michał stał na środku kuchni w idealnie wyprasowanej koszuli i ściskał telefon tak, jakby sprawa była już przesądzona. Na wyświetlaczu widniała wiadomość od Barbary: „Synku, nie zwlekaj. Głupio mi przed ludźmi”.
Katarzyna ostrożnie odstawiła filiżankę.
– Przed jakimi ludźmi?
– Przed normalnymi – uciął. – Mama dogadała się z fachowcami. Jej mieszkanie w starym bloku sypie się na głowę, a ty siedzisz na tych oszczędnościach jak smok na skarbie.
– To są pieniądze po ojcu.
– I co z tego? – Michał prychnął. – Rodzina jest wspólna, problemy też. Czy dobrą żoną jesteś tylko wtedy, kiedy ładnie to brzmi?
Spojrzała na niego uważnie. Miała czterdzieści dwa lata. On czterdzieści cztery. Byli małżeństwem od jedenastu lat i przez ten czas nauczyła się rozpoznawać każdy odcień jego irytacji: kiedy złościł się naprawdę, kiedy powtarzał słowa matki, a kiedy próbował po prostu docisnąć ją tak długo, aż ustąpi.
Teraz nie mówił wyłącznie własnym głosem.
Za jego plecami stała Barbara. Niska, zadbana, z nienaganną srebrzystą fryzurą i niezmiennym spojrzeniem, którym mierzyła synową jak pomoc domową trzymaną z łaski.
– Kasiu – przeciągnęła słodko – po co się tak zapierasz? Przecież nie proszę o milion. Tylko 25 800 zł. Michał ci później odda.
– Kiedy?
– Jak będzie mógł.
– A napiszecie pokwitowanie?
Michał gwałtownie odwrócił głowę.
– Ty mówisz poważnie?
– Jak najbardziej.
– Moja matka ma ci podpisywać jakieś papiery? Rodzona matka twojego męża?
Barbara cicho jęknęła i przycisnęła dłoń do piersi. Bez bólu. Bez osłabienia. Efektownie. Zawsze potrafiła ustawić scenę tak, żeby winna wyglądała Katarzyna.
– Daj spokój, Michał – westchnęła. – Wiedziałam, że tak się skończy. Obca krew to obca krew.
Katarzyna nic nie powiedziała. Wzięła telefon, weszła do aplikacji bankowej i spojrzała na stan konta. 25 800 zł leżało osobno. Ojciec przed śmiercią rzucił tylko: „Nie wrzucaj wszystkiego do wspólnego garnka. Zostaw sobie coś, na czym staniesz”. Wtedy poczuła żal. Teraz zrozumiała, że on po prostu zbyt dobrze znał ludzi.
– Przeleję – oznajmiła.
Michał natychmiast odetchnął.
– No widzisz. Umiesz zachować się normalnie.
– Najpierw pójdę do pokoju. Muszę potwierdzić limit.
– Tylko szybko. Mama zajrzy na chwilę do sąsiadki, a potem pojedziemy do niej razem.
Barbara zacisnęła usta.
– Danuta czeka przy wejściu. Obiecałam jej klucze od piwnicy.
Katarzyna wyszła na korytarz. Drzwi do sypialni były uchylone. Usiadła na brzegu łóżka, ale przelewu nie zrobiła. Palce zawisły nad ekranem. W kuchni Michał po cichu nalewał matce herbatę. Po chwili trzasnęły drzwi wejściowe.
Teściowa wyszła.
Katarzyna już miała zamknąć aplikację, kiedy przez uchylone okno dobiegł ją głos Barbary. Kuchenne okna wychodziły na podwórko, a ławka pod klatką stała dokładnie pod nimi.
– I co? – zapytała sąsiadka. – Da?
– A gdzie pójdzie? – zaśmiała się krótko Barbara. – Michał ją przyciśnie. Ona jest miękka. Wiecznie chodzi z poczuciem winy.
– A jeśli będzie chciała zwrotu?
– Niech sobie chce. Sama przeleje, bez żadnej umowy. Potem powiem, że to był prezent. Pomoc dla starszej kobiety. Żadnego długu nie ma.
Katarzyna siedziała bez ruchu.
– A remont naprawdę będzie? – dopytała Danuta.
– Jaki remont? – Barbara zachichotała ciszej. – Obiecałam Aleksandrze na wkład własny. Dziewczyna wychodzi za mąż, jej bardziej się przyda. A ta niech się cieszy, że Michał w ogóle z nią mieszka. Synowa bez dzieci, uroda żadna szczególna, pensja przeciętna. Przybłęda z dumą.
– A Michał wie?
– Michał wie to, co najważniejsze: matka źle nie doradzi. Powiedziałam mu, że najwyższy czas ustawić Katarzynę do pionu. Odda pieniądze, będzie posłuszna. Nie odda, znaczy, że nie jest rodziną.
Te słowa nie uderzyły nagle. Nie parzyły. Opadały spokojnie, jedno po drugim, jakby ktoś zdejmował jej z oczu starą, brudną zasłonę.
Katarzyna zamknęła aplikację bankową. Potem otworzyła notatnik i zapisała jedno zdanie: „Nie przelewać 25 800 zł”.
W kuchni Michał już krążył od ściany do ściany. Drogim zegarkiem błyskał sobie przy twarzy. Zawsze machał ręką, kiedy usiłował wyglądać na pana sytuacji.
– No i co tam? – zawołał.
Katarzyna wróciła.
– Nie będzie przelewu.
Przez moment chyba nie zrozumiał.
– Jak to nie będzie?
– Tak, że nie wyślę twojej matce tych pieniędzy.
– Znowu zaczynasz?
– Nie. Właśnie skończyłam.
Michał zrobił krok w jej stronę.
– Katarzyno, nie baw się w takie rzeczy. Mama czeka.
– Słyszałam jej rozmowę z Danutą.
Na sekundę kuchnia jakby się skurczyła. Michał zamrugał, a potem na jego ustach pojawił się krzywy uśmiech.