— Czy dotarło już do ciebie, że mężczyzna w domu jest głową rodziny? — ciągnęła Barbara z miną osoby wygłaszającej niepodważalną prawdę. — Kobieta bez męża, wiadomo, przy pierwszym gwoździu traci rozum. A Mareczek tak się martwił, tak przeżywał, przez cały weekend nie mógł sobie miejsca znaleźć…
W tej samej chwili z otwartego okna salonu, gdzie na lato ustawiliśmy przeniesioną klatkę, rozległo się energiczne, chropowate skrzeknięcie Bruna:
— Głowa wyjechała! Woda przyszła! Głowa wyjechała!
Barbara urwała w pół słowa, jak śpiewaczka, której nagle wyłączono podkład.
Marek wyciągnął szyję i wbił wzrok w nowiutki kran przy ścianie domu. Z kranu, połyskując w słońcu, kapała sobie wesoło woda.
Rodzina bywa jak łódka: jedna osoba po cichu wiosłuje, a druga z brzegu głośno krytykuje nurt, głęboko przekonana, że to ona jest kapitanem.
— Ależ skąd, pani Barbaro — odpowiedziałam spokojnie, nawet nie podnosząc się z fotela. — Żadnego zagubienia nie było. Proszę wejść, usiąść. Woda działa, rury są wymienione, ciśnienie aż miło.
— Jak to… wymienione? — Marek zamrugał nerwowo. — Kto to robił? Przecież ty się na tym kompletnie nie znasz! Na pewno cię naciągnęli, i to bezczelnie!
Bruno najwyraźniej uznał, że ma przed sobą wdzięczną publiczność. Przysunął się do prętów klatki, przekrzywił łeb i wygłosił kolejną przemowę, kopiując ton Marka z taką precyzją, że brakowało tylko jego nadętej miny:
— Sama przylezie! Beze mnie zginie! Niech poczuje! Niech poczuje! Bohater z kanapy!
Marek zbladł jak ściana. Barbara odwróciła się gwałtownie w stronę okna.
— Marek, co ten twój ptak wygaduje?
— On… on się tego z telewizji nasłuchał — wymamrotał żałośnie Marek i zaczął cofać się w stronę furtki.
Cała jego napompowana pewność siebie ulatniała się na moich oczach, a w jej miejscu pojawiała się czysta, niekryta panika.
Tyle że pierzastego prokuratora nie dało się już uciszyć.
— Powiedz mamie! Powiedz mamie! Katarzyna nie da rady! — dobił go Bruno, po czym wydał z siebie obrzydliwy, bulgoczący chichot, w którym bez trudu można było rozpoznać śmiech Marka po butelce piwa.
Na werandzie zapadła taka cisza, że słyszałam nawet bzyczenie trzmiela krążącego nad rabatą.
Twarz Barbary powoli zalała się ciemną purpurą. Wreszcie dotarło do niej, jak dokładnie wyglądał plan jej syna: on wcale nie „przeżywał”, tylko z rozmysłem urządził sabotaż, żeby później, przy niej, zbudować swoją wielkość na mojej rzekomej bezradności.
— A teraz — powiedziałam spokojnie — pora wyjaśnić jeszcze jedną sprawę.