Jeszcze wczoraj nadęty, głośny i pewny siebie, dziś wyglądał jak żałosny strzęp gumy, z którego uszło całe powietrze.
— Wiesz, Konrad, chamstwo przypomina tani dezodorant. Ten, kto go używa, jest święcie przekonany, że pachnie wspaniale. A wszystkim dookoła robi się niedobrze — powiedziałam, uśmiechając się ledwie kącikami ust.
Nachyliłam się odrobinę w jego stronę.
— Przez lata wybierałeś sobie za cel tych, którzy milczeli. Wystarczyło, że kobiety przestały się śmiać, i nagle wyszło na jaw, że nie jesteś żadnym dowcipnisiem. Jesteś zwyczajnym tchórzem.
Przy stole któryś z mężczyzn parsknął krótko, ale bardzo wyraźnie. Ten śmiech — skierowany już nie z nim, lecz przeciwko niemu, przeciw rodzinnemu mistrzowi żartu — dobił go ostatecznie.
Konrad zerwał się tak gwałtownie, że krzesło runęło na podłogę.
— Paweł! Każ swojej żonie mnie przeprosić, bo więcej mnie tu nie zobaczycie! — ryknął.
Paweł spojrzał na brata spokojnie. W jego oczach nie było ani litości, ani wahania.
— Katarzyna powiedziała prawdę. Jedyną osobą, która powinna dziś przepraszać, jesteś ty. Ją. Edytę. I Julię.
Teściowa, która przez całe życie powtarzała jak zaklęcie: „przecież jesteście rodziną, bądźcie mądrzejsi”, najpierw odruchowo spróbowała załagodzić sytuację.
— Konrad, wystarczy już.
Ale on tylko dyszał ciężko, wciąż domagając się przeprosin, poparcia i potwierdzenia, że to on jest pokrzywdzony.
Wtedy jego matka nagle wyrównała serwetkę leżącą obok talerza i powiedziała cicho, lecz stanowczo:
— Idź się przewietrz. Zepsułeś mi święto.
Bohater wieczoru został na środku pokoju sam ze swoją wściekłością. Czekał jeszcze, że ktoś podejdzie, zacznie go pocieszać, zatrzyma przy drzwiach, powie, że wszyscy źle go zrozumieli.
Nikt tego nie zrobił.
Kobiety milczały.
Edyta odsunęła od siebie talerz i spokojnie oznajmiła:
— Wracam do domu taksówką. Nie czekaj na mnie.
Konrad odwrócił się na pięcie i wypadł z mieszkania, trzaskając drzwiami tak mocno, że zadrżały szyby.
Za nim nie ruszył nikt.
Ciężar, który jeszcze chwilę wcześniej wisiał nad stołem, rozpłynął się niemal natychmiast. Julia odetchnęła z ulgą, Paweł nalał matce wody mineralnej, a Edyta po raz pierwszy tego wieczoru uśmiechnęła się naprawdę — swobodnie i bez strachu.
Na kolejnym rodzinnym obiedzie Konrada już nie było. Nikt do niego nie dzwonił, nikt nie prosił, żeby wrócił. Edyta przyjechała razem z Julią. I po raz pierwszy przy stole rozmawiano normalnie, bez oczekiwania na następny cios ukryty pod płaszczykiem żartu.
Wystarczyło, że kobiety przestały się śmiać, a rodzinny błazen okazał się po prostu grubianinem, którego nikt nie chciał zapraszać z powrotem do stołu.