— Jakub, rozłącz się — powiedziałam, chwytając ręcznik i rzucając go na blat stołu. — Odłóż telefon i powiedz mi, że to jakiś głupi żart.
Jakub Nowakowski zamrugał, kompletnie zaskoczony, nadal trzymając smartfon przy uchu. Na wyświetlaczu widniało imię jego matki.
— Mamo, poczekaj chwilę — mruknął do słuchawki, po czym spojrzał na mnie z irytacją. — Katarzyna, o co ci znowu chodzi? Oni już wyjechali spod miasta. Będą za jakieś dwie godziny.
— Dwanaście osób, Jakub! — mój głos urwał się i przeszedł w zduszony szept, bo w pokoju obok dopiero co zasnęła nasza siedmiomiesięczna córka. — Twoi rodzice, twoja siostra z mężem i trójką dzieci, twój wuj Piotr Zając z żoną… Oni są w drodze? I nikomu nie przyszło do głowy, żeby zapytać mnie o zdanie?
— Daj spokój, przecież to moja rodzina — odparł lekceważąco i znów odezwał się do telefonu. — Tak, mamo, wszystko dobrze. Czekamy. Jasne, Katarzyna Pawlakówna coś wymyśli. No, jedźcie ostrożnie.
Zakończył połączenie i, jakby nic szczególnego się nie stało, podszedł do lodówki.
— Jakub, lodówka jest pusta! — z trudem powstrzymywałam łzy, bo mieszały się we mnie upokorzenie, złość i bezradność. — Są tam trzy jajka i pół kartonu kefiru. Wieczorem miałam zamówić zakupy. Z czego ja mam przygotować jedzenie dla takiej gromady?
— Katarzyna, tylko nie zaczynaj — skrzywił się, wyciągając butelkę wody mineralnej. — Siedzisz na macierzyńskim, masz cały dzień w domu, więc ugotuj coś dla moich bliskich. To naprawdę takie trudne? Sklep jest za rogiem. Kup ziemniaki, upiecz kurczaka. Kobiety od zawsze tak robiły. Moja matka potrafiła nakryć stół dla trzydziestu osób i nigdy nie urządzała scen.
— Twoja matka nie siedziała z niemowlakiem, któremu wyrzynają się zęby i które trzecią noc z rzędu śpi po dwadzieścia minut! — podeszłam do niego tak blisko, że poczułam chłód bijący od butelki w jego dłoni. W środku narastała we mnie ciężka, ciemna furia. — Przez cały tydzień przespałam może dwanaście godzin. Jakie ziemniaki? Jaki kurczak?
— Och, proszę cię, nie przesadzaj — westchnął Jakub Nowakowski, zerkając na zegarek. — Milena Grabowskiówna śpi? Śpi. Czyli masz czas. Ja, przypominam, zarabiam pieniądze, Katarzyna. Wracam z pracy zmęczony. Od ciebie oczekuje się tylko odrobiny gościnności. To moja rodzina, nie widziałem ich pół roku. Mam się przed nimi wstydzić przez twoje humory?
— Czyli to, jak ja się czuję, w ogóle cię nie obchodzi? — patrzyłam na mężczyznę, z którym przeżyłam cztery lata, i miałam wrażenie, że widzę obcego człowieka. — Jest mi naprawdę ciężko, Jakub. Jestem wykończona fizycznie.
— Po prostu nie masz co robić, więc wymyślasz problemy z niczego — uciął i ruszył w stronę łazienki. — Idę pod prysznic. Mam nadzieję, że zanim mama przyjedzie, zdążysz się uspokoić.
Drzwi łazienki trzasnęły, a po chwili rozległ się szum wody. Zostałam sama na środku korytarza. Serce waliło mi tak mocno, jakby utknęło gdzieś w gardle. Właśnie wtedy z sypialni dobiegł cienki, przenikliwy płacz. Milena Grabowskiówna się obudziła. Spała zaledwie kwadrans.
Następne dwie godziny były jak zły sen. Jedną ręką kołysałam córkę, drugą próbowałam kroić resztki warzyw znalezione w szufladzie. Do sklepu nie wyszłam ani na chwilę — Milena nie pozwalała mi oddalić się nawet o krok, płakała i co chwilę domagała się piersi. Jakub po prysznicu wyszedł świeży, pachnący i spokojny, usiadł przy komputerze i pogrążył się w swoich sprawach. Kiedy prosiłam, żeby choć przez moment potrzymał dziecko, machał tylko ręką: „Ona chce do ciebie, u mnie od razu wrzeszczy”.
Punktualnie o szesnastej rozległ się dzwonek do drzwi. Głośny, natarczywy, jakby naciskało go kilka osób naraz.
Przedpokój w jednej chwili wypełnił się hałasem, śmiechem, zapachem cudzych perfum i wilgoci przyniesionej z dworu. Teściowa, Elżbieta Dudekówna, już od progu bezceremonialnie odsunęła mnie ramieniem i donośnie zawołała:
— Jakubku! Synku! No chodź przywitać gości!
Za nią do mieszkania wlała się reszta rodziny. Troje dzieci siostry Jakuba od razu rzuciło się do zdejmowania butów, zrzucając kurtki prosto na podłogę. Wuj Piotr Zając, masywny mężczyzna w ciężkim obuwiu, zakaszlał tak głośno, że aż drgnęłam.
— Ojej, a czemu tu tak cicho? — Elżbieta Dudekówna zajrzała do kuchni. — Katarzyna, gdzie wszystko? Nie spodziewaliście się nas? Jakub mówił, że jesteś w domu i szykujesz stół.
Przycisnęłam do siebie Milenę, która zamarła ze strachu od całego tego zamieszania, i zmusiłam się, by spojrzeć teściowej w oczy.
— Dzień dobry — powiedziałam cicho.