— Bo ona już zachowuje się tutaj tak, jakby była u siebie. A teraz, jak widać, nie tylko się tak zachowuje.
— Zwariowałaś? — Karol zrobił krok w jej stronę. — Chcesz zabraniać mojej matce przyjeżdżać?
— Na moją działkę? Tak.
— Niby z jakiego powodu?
— Z bardzo prostego. Tutaj wszystko powinno zaczynać się od szacunku dla właściciela. A nie od przymierzania cudzej własności do własnych planów.
Karol przesunął dłonią po włosach, po czym sięgnął po telefon.
— Zaraz do niej zadzwonię. I sama jej to powiesz. Zobaczymy, czy wtedy też będziesz taka odważna.
Aleksandra Rutkowskiówna nawet nie drgnęła.
— Dzwoń.
Najwyraźniej był przekonany, że w tym momencie się cofnie. Że zmięknie, zacznie tłumaczyć, szukać łagodniejszych słów. Ona jednak stała prosto, z teczką przyciśniętą do boku, i patrzyła na niego z takim spokojem, że ten spokój drażnił go bardziej niż krzyk. Karol stuknął palcem w ekran, odwrócił się bokiem, zaczekał na połączenie i niemal od razu podniósł głos.
— Mamo, Aleksandra urządza tutaj przedstawienie. Twierdzi, że już więcej nie przyjedziesz na działkę.
Po jego minie było jasne, że po drugiej stronie natychmiast wybuchło oburzenie. Jolanta Stępieńówna potrafiła unosić się tak głośno, że człowiek odruchowo odsuwał telefon od ucha.
— To powiedz jej sama — rzucił Karol i podał aparat Aleksandrze.
Wzięła telefon.
— Dzień dobry, pani Jolanto.
— Jaki znowu dobry! — rozległo się w słuchawce. — Co ty sobie w ogóle wyobrażasz? Karol wszystko mi powiedział. Ja do was z sercem, ja o was myślę, a ty mnie chcesz na próg nie wpuszczać!
— Nie oddawała mi pani żadnego serca — odparła Aleksandra spokojnie. — Za to moją działką próbowała już pani rozporządzać. I to się więcej nie powtórzy.
— Ty chyba naprawdę straciłaś rozum! Ja dla syna się staram! Żebyście mieli normalnie, po ludzku! A ty z powodu jakiejś budy i kilku grządek robisz cyrk!
Aleksandra na sekundę zamknęła oczy. Nie dlatego, że zabrakło jej sił. Po prostu nie zamierzała marnować energii na słowa, które i tak zostałyby przekręcone.
— Po pierwsze, to nie jest buda, tylko dom z działką, zapisane na mnie. Po drugie, „po ludzku” oznacza zapytać właściciela, zanim zacznie się decydować za niego. Po trzecie, tę rozmowę uważam za zakończoną.
— Jak ty śmiesz…
Aleksandra odsunęła telefon od ucha i nacisnęła czerwony przycisk. Potem położyła aparat na stole. Karol patrzył na nią tak, jakby na jego oczach zrobiła coś absolutnie niewyobrażalnego.
— Co ty wyprawiasz? — zapytał cicho.
— Przerwałam rozmowę, którą należało przerwać już dawno temu.
— Specjalnie wszystko zniszczyłaś.
— Nie. Po prostu nie pozwoliłam wam dokończyć tego beze mnie.
Wyrwał telefon ze stołu, wsunął go do kieszeni i ruszył w stronę furtki. Rzucił jeszcze przez ramię:
— No to siedź tu sobie sama ze swoimi zasadami.
Aleksandra nie odpowiedziała. Karol otworzył furtkę, po czym trzasnął nią tak mocno, że metal zadźwięczał, i poszedł do samochodu. Po chwili silnik zawarczał, opony zaszurały po żwirze, a za ogrodzeniem znów zapadła cisza.
Została sama na środku podwórka. Gdzieś u sąsiadów leniwie szczeknął pies, na ścieżkę opadł liść bzu, w szklarni od upału delikatnie brzęknął słoik przywiązany do palika. Aleksandra postała jeszcze chwilę bez ruchu. Potem zebrała dokumenty, zaniosła je do domu, zamknęła w szufladzie komody i wróciła do grządek. Ziemia nadal była na miejscu. Pietruszka czekała. Woda w beczce zdążyła się nagrzać. Dłonie same odnalazły znany rytm pracy.
Dopiero późnym wieczorem, kiedy siedziała na werandzie z kubkiem zwykłej czarnej herbaty i słuchała cykania owadów za ogrodzeniem, przyszedł SMS od Karola.
„Trzeba było to omówić normalnie, bez histerii”.
Przeczytała wiadomość dwa razy i nawet krótko się uśmiechnęła. Potem odpisała:
„Histerii nie było. Była odmowa. To nie to samo”.
Na odpowiedź czekała dłuższą chwilę.
„Traktujesz moją matkę jak obcą osobę”.
„W sprawach tej własności ona jest osobą obcą”.
„Specjalnie piszesz tak sucho, jak urzędnik”.
„Bo to ty sprowadziłeś rozmowę do kwestii przepisania własności”.
Po tym wymiana wiadomości urwała się.
Następnego dnia Aleksandra pojechała do miasta wcześniej, niż początkowo planowała. Nie ze strachu i nie po to, by uciec. Wręcz przeciwnie. Uznała, że pewnych spraw nie wolno odkładać, zwłaszcza gdy druga strona wciąż liczy, że zdoła coś wymusić naporem.
W poniedziałek po pracy zaszła do urzędu i zamówiła aktualny odpis dotyczący działki oraz domu. Następnie zadzwoniła do fachowca i umówiła wymianę zamka w furtce oraz w drzwiach wejściowych do domku. Karol miał klucze do starych zamków. Jego matka również, o czym Aleksandra przekonała się jeszcze poprzedniego lata, gdy Jolanta Stępieńówna otworzyła drzwi przed nimi i wesoło oznajmiła: „Karol dawno dorobił mi komplet, różnie przecież bywa”. Wtedy Aleksandra to przełknęła. Teraz już nie.
Fachowiec przyjechał w środę. Aleksandra zaczekała na niego po pracy, pokazała, co należy wymienić, zapłaciła i starannie rozdzieliła nowe klucze. Jeden komplet zostawiła sobie, drugi włożyła do zaklejonej koperty i schowała do szuflady biurka. Żadnych zapasowych pęków u osób postronnych. Żadnego „na wszelki wypadek”.
Wieczorem Karol zauważył zmianę natychmiast. Aleksandra właśnie sprzątała naczynia po kolacji, kiedy podszedł do szafki w przedpokoju, rozejrzał się za kluczami od działki i zapytał:
— Gdzie są klucze?
— U mnie.
— Jak to u ciebie? Daj mi jeden komplet.
— Nie.
Odwrócił się powoli.
— Mówisz poważnie?
— Jak najbardziej.
— Wymieniłaś zamki?
— Tak.
— Beze mnie?
Aleksandra spojrzała na niego wprost.
— Wyobraź sobie, że do wymiany zamków na mojej działce twoja zgoda nie jest potrzebna.
Twarz mu się wydłużyła. Przez kilka sekund tylko patrzył, jakby nie był przyzwyczajony, że ktoś odpowiada mu właśnie w taki sposób: bez tłumaczeń, bez łagodzenia tonu, bez próby wygładzenia sytuacji.
— To już przesada — powiedział w końcu.
— Przesadą było to, że razem z matką omawialiście przepisanie mojej działki.
— Niczego nie omawialiśmy!
— W takim razie potraktuj to jako usunięcie ryzyka technicznego.
— Jakiego znowu ryzyka?
— Dostępu osób postronnych bez mojej zgody.
Słowo „postronnych” uderzyło w niego niemal fizycznie.
— Nazywasz moją matkę osobą postronną?
— W odniesieniu do mojej własności? Tak.
Karol odszedł do okna, stanął do niej plecami i długo milczał. Kiedy się odezwał, głos miał już niższy, przytłumiony.
— Sama wszystko rozwalasz.
Aleksandra wytarła ręce w ściereczkę i położyła ją na stole.
— Nie, Karolu. Po prostu przestałam udawać, że nie widzę, jak przesuwasz granice coraz dalej.
Po tamtej środzie w mieszkaniu zrobiło się cicho. Nie spokojnie — właśnie cicho. Karol nie wracał już wprost do tematu działki, ale chodził z twarzą jak z kamienia, odpowiadał półsłówkami, a czasem w połowie kolacji nagle wstawał od stołu i wychodził do pokoju. Czwartego dnia tego milczenia Jolanta Stępieńówna pojawiła się u nich osobiście.
Zadzwoniła do drzwi w środku dnia, kiedy Aleksandra pracowała z domu. Miała na sobie jasny płaszcz, w ręku trzymała torbę z jabłkami, a na twarzy niosła wyraz urażonej cnoty. Aleksandra otworzyła, lecz nie odsunęła się, by wpuścić ją do środka.
— Dzień dobry.
— No proszę, nigdy bym nie pomyślała, że do własnego syna trzeba będzie przechodzić kontrolę na wejściu — oznajmiła teściowa i zrobiła krok naprzód.
Aleksandra nie poruszyła się ani o centymetr.
— W jakiej sprawie pani przyszła?
Jolanta Stępieńówna zmrużyła oczy.
— W sprawie twojego zachowania. Co ty sobie pozwalasz? Zamki wymieniłaś. Synowi kluczy nie dajesz. Ty w ogóle rozumiesz, jak to wygląda?
— Rozumiem. Jak zabezpieczenie własności.
— Jak skąpstwo to wygląda!
— Jeśli tak pani chce to nazwać.
Teściowa wyraźnie nie była przygotowana na tak prostą odpowiedź. Zazwyczaj ludzie zaczynali się usprawiedliwiać, kręcić, zmiękczać słowa. Aleksandra natomiast stała w progu i nie zamierzała wpuszczać jej do mieszkania, dopóki nie będzie jasne, po co właściwie przyszła.
— Nie pozwolę ci nastawiać syna przeciwko mnie — powiedziała Jolanta Stępieńówna, a jej twarz stwardniała jak maska. — On jest twoim mężem, gdybyś zapomniała.
— Mąż nie daje prawa do rozporządzania tym, co do niego nie należy.
— Przecież nie o to chodzi — zaczęła ostro Jolanta Stępieńówna, jakby dopiero się rozkręcała.