– Wszystko, Magdaleno. Mam prawo poznać prawdę.
Poranek minął w atmosferze, którą można było kroić nożem. W kuchni Natalia Długoszówna krzątała się przy śniadaniu, Kacper Krawczyk siedział z telefonem w dłoni i przeglądał wiadomości, a Stanisław Sikora w przedpokoju prowadził przyciszoną rozmowę. Magdalena Pawlakówna piła kawę bez słowa, zapatrzona w filiżankę, natomiast Łukasz Nowicki kątem oka obserwował każdego z nich.
Po nocnej rozmowie z żoną miał wrażenie, jakby nagle wszedł do cudzego życia i próbował zrozumieć reguły, których nikt mu wcześniej nie wyjaśnił. Opowieść Magdaleny była bolesna, ale zarazem pełna luk. Spór z macochą, zaginione zegarki, oskarżenie rzucone przy wszystkich… To brzmiało jak zapalnik, nie jak prawdziwa przyczyna tego, że człowiek na lata odcina się od własnej rodziny.
– Łukasz, mogę cię prosić na chwilę? – Natalia skinęła głową w stronę balkonu.
Gdy zostali sami, wsunęła rękę do kieszeni i wyjęła niewielki, sfatygowany album fotograficzny, ledwie większy od dłoni.
– To zdjęcia Magdaleny z dzieciństwa – powiedziała cicho. – Woziłam je ze sobą przez lata. Wciąż miałam nadzieję, że kiedyś ją odnajdę i będę mogła jej je oddać.
Łukasz wziął album ostrożnie, jakby trzymał coś kruchego. Na pierwszej stronie zobaczył uśmiechniętą pięciolatkę z dwoma warkoczykami. Podobieństwo do Magdaleny było tak uderzające, że nie dało się mieć wątpliwości.
– Magdalena była z nas najstarsza – zaczęła Natalia. – Kiedy umarła mama, ona miała osiemnaście lat. Ja trzynaście, Kacper szesnaście. To ona pilnowała domu i nas, gdy Stanisław Sikora pracował. A potem pojawiła się Klaudia Marciniakówna…
– Nowa żona ojczyma – dopowiedział Łukasz, przypominając sobie to, co usłyszał od Magdaleny poprzedniego wieczoru.
– Tak. Od początku jej nie znosiła. Twierdziła, że Magdalena za bardzo się rządzi, choć tak naprawdę ona po prostu przywykła do odpowiedzialności. Przez pewien czas to jeszcze jakoś funkcjonowało, ale napięcie narastało. A potem wydarzyła się ta sprawa z zegarkami.
– Tymi po babci?
– Właśnie. Stare, rodzinne, bardzo cenne dla nas wszystkich. Zniknęły, a Klaudia od razu wskazała na Magdalenę. Powiedziała, że niedługo przedtem widziała, jak oglądała je i trzymała w rękach.
Łukasz przewrócił kartkę. Na kolejnej fotografii była nastoletnia Magdalena z gitarą, a obok niej Natalia i Kacper, jeszcze zupełnie dziecinni.
– I co było potem? – zapytał.
Natalia spojrzała na niego długo, jakby rozważała, ile prawdy jest w stanie wypowiedzieć naraz.
– Potem Kacper stanął po stronie Klaudii. Oświadczył, że też widział, jak Magdalena tego dnia obracała zegarki w dłoniach. A ja… ja milczałam. Ze strachu.
– To prawda, że przez cały ten czas mnie szukałeś? – Magdalena stała naprzeciw Kacpra w korytarzu.
Śniadanie już się skończyło. Łukasz pojechał do pracy, Stanisław Sikora razem z Natalią udali się do prawnika, żeby wyjaśnić sprawy spadkowe. Brat i siostra zostali w mieszkaniu sami.
– Tak – odparł Kacper krótko, nie podnosząc wzroku.
– Po co? Przez spadek?
– Nie tylko. – Dopiero wtedy spojrzał jej w oczy. – Chciałem cię przeprosić. Powinienem był zrobić to dziesięć lat temu, ale byłem zbyt dumny. Albo zbyt głupi.
Magdalena splotła ręce na piersi.
– Za co konkretnie?
– Za to, że wtedy, podczas tej rodzinnej narady, skłamałem. Nie widziałem, żebyś brała zegarki. Nie widziałem niczego. Klaudia po prostu… potrafiła człowiekiem pokierować.
– Czyli uwierzyłeś jej, nie mnie?
Kacper wypuścił powietrze z ciężkim westchnieniem.
– Miałem dwadzieścia pięć lat i byłem w niej zadurzony. Wiem, jak to brzmi. Była żoną ojca, ale starsza ode mnie tylko o pięć lat. Ona… bawiła się mną.
Magdalena patrzyła na niego szeroko otwartymi oczami.
– Ty i Klaudia?..
– Do niczego między nami nie doszło – uśmiechnął się gorzko. – Ale ja sobie coś ubzdurałem. Ona obiecała, że jeśli ją poprę przeciwko tobie, namówi ojca, żeby pozwolił mi wyjechać do Rzeszowa na studia. A ja dałem się złapać jak ostatni idiota.
– I namówiła go?
– Oczywiście, że nie. Kiedy odeszłaś, dostała dokładnie to, czego chciała. Została panią domu. Potem zaczęła nastawiać ojca przeciwko mnie i Natalii. Po roku się z nią rozwiódł, ale było już za późno. Ty zniknęłaś z naszego życia.
Wieczorem Łukasz wrócił z pracy wcześniej niż zwykle. Informacja o rodzinie Magdaleny tak mocno wytrąciła go z równowagi, że nie potrafił skupić się na obowiązkach. Chciał zrozumieć tę poplątaną historię, w której każdy mówił prawdę, ale jakby tylko jej kawałek.
W mieszkaniu panowała cisza. W salonie Stanisław Sikora drzemał w fotelu. Z kuchni dobiegało ciche nucenie Natalii, która coś przygotowywała. Magdaleny i Kacpra nigdzie nie było widać.
– Są na balkonie – powiedziała Natalia, jakby odczytała jego myśli. – Rozmawiają od ponad godziny.
Łukasz skinął głową i wszedł do kuchni.
– Mogę jakoś pomóc przy kolacji?
– Jasne. – Natalia uśmiechnęła się blado. – Pokrój warzywa do sałatki.
Przez kilka minut pracowali w milczeniu. W końcu Łukasz nie wytrzymał.
– Natalio, co tak naprawdę stało się z waszą rodziną? Magdalena mówi jedno, Kacper drugie. Gdzie w tym wszystkim jest prawda?
Natalia odstawiła garnek na bok i odwróciła się do niego.
– Prawda jest taka, że wszyscy zawiniliśmy. Każde z nas inaczej. Byłam wtedy nastolatką, ale już rozumiałam, że Klaudia kłamie w sprawie zegarków. Widziałam, jak grzebała w babcinej szkatułce. Tylko że bałam się odezwać. Zagroziła mi, że jeśli nie będę „grzeczna i cicha”, wyśle mnie do internatu.
– A Stanisław Sikora? Naprawdę niczego nie zauważał?
– Był nią zaślepiony – odpowiedziała smutno Natalia. – Piękna, młoda kobieta zwróciła na niego uwagę, więc stracił rozsądek. Uwierzył jej, a nie własnym dzieciom. Ale wiesz… po odejściu Magdaleny to on cierpiał najbardziej. Szukał jej latami.
Łukasz odłożył nóż i spojrzał na nią z niedowierzaniem.
– I to wszystko naprawdę zaczęło się od jakichś zegarków?