— Jakie znowu własne potrzeby?! — Tomasz zerwał się z krzesła i uderzył otwartą dłonią w blat. — Jesteśmy rodziną! Pieniądze są wspólne!
— Skoro tak — Alicja uniosła wzrok i spojrzała mu prosto w oczy — powiedz mi, ile w zeszłym miesiącu przelałeś Kindze?
Zapadła cisza. Twarz Tomasza momentalnie pobladła. Barbara zastygła z talerzem w dłoniach, jakby ktoś nagle zatrzymał ją w pół ruchu.
— Skąd ty… — zaczął Tomasz, ale Alicja nie pozwoliła mu dokończyć.
— Sto dwadzieścia tysięcy złotych — powiedziała chłodno, choć w środku czuła, jak wszystko w niej lodowacieje. — W styczniu osiemdziesiąt. W grudniu sto pięć. Sprawdziłam historię naszego wspólnego konta, Tomaszu. Myślałeś, że nigdy tam nie zaglądam? Co miesiąc wysyłasz ogromne kwoty jakiejś Kindze. A po opisach przelewów — „na syna”, „Michałowi na jedzenie”, „Kindze na zakupy” — widać jasno, że masz tam drugą rodzinę.
Barbara odstawiła talerz i powoli podeszła bliżej stołu. Na jej ustach pojawił się osobliwy uśmiech. Nie było w nim ani zakłopotania, ani poczucia winy. Raczej satysfakcja.
— I co z tego? — zapytała spokojnie. — Tomasz ma syna. Prawdziwego dziedzica. Zdrowy chłopiec, silny, bystry. Ma roczek. A ty co dałaś mojemu synowi przez trzy lata małżeństwa? Nic. Nawet dziecka nie potrafiłaś urodzić.
Alicja patrzyła na teściową, nie mogąc uwierzyć, że naprawdę słyszy te słowa.
— Pani… pani wiedziała?
— Oczywiście, że wiedziałam — odparła Barbara, po czym usiadła, jak gdyby rozmowa dotyczyła pogody, i nalała sobie herbaty. — Można powiedzieć, że to ja ich ze sobą poznałam. Dwa lata temu. Kinga pracuje w firmie Tomasza, jest sekretarką. Młoda, zdrowa, nie taka jak ty. Zaszła w ciążę od razu. Urodziła bez żadnych problemów. To jest kobieta, rozumiesz?
— Mamo — Tomasz poruszył się niespokojnie, lecz Barbara uniosła rękę, uciszając go.
— Milcz. Niech wreszcie pozna prawdę. Alicjo, kochanie — zwróciła się do synowej, a w jej oczach nie było już nawet próby ukrycia nienawiści. — Naprawdę wierzyłaś, że możesz być żoną mojego syna? Ty? Przez trzy lata nie dałaś mu dziecka. Gotować jak należy nie umiesz, sprzątać też nie, a do tego ciągle chodzisz z miną skrzywdzonej księżniczki.
— Nie mogłam zajść w ciążę, bo to Tomasz ma problemy zdrowotne — wyrzuciła z siebie Alicja. — Oboje robiliśmy badania. Lekarze powiedzieli…
— Kłamstwo! — Barbara walnęła pięścią w stół. — Z moim synem wszystko jest w porządku! Michał jest najlepszym dowodem. Zdrowy chłopak, wykapany ojciec!
Tomasz milczał. Siedział ze spuszczoną głową i nie odezwał się ani słowem. Nie zaprzeczył. Nie stanął w obronie żony. Po prostu milczał jak tchórz.
— Czyli oboje… — głos Alicji drżał, ale zdołała utrzymać się na nogach. — Oboje mnie oszukiwaliście. Przez trzy lata. Ty mnie zdradzałeś, dorobiłeś się dziecka na boku i przelewałeś tam nasze pieniądze. A twoja mamusia o wszystkim wiedziała i jeszcze ci pomagała. Robiliście ze mnie idiotkę, która ma sprzątać, gotować i grzecznie dziękować za każdy ochłap uwagi.
— Bo nią jesteś — prychnęła Barbara. — Myślisz, że nie wiemy o twoim tajnym koncie? Tomasz dawno zauważył przelewy. Czekaliśmy tylko, aż sama się wygadasz. Sto osiemdziesiąt tysięcy, tak? To są nasze rodzinne pieniądze. Oddasz je.
— Nigdy — powiedziała Alicja, wstając i chwytając torebkę. — To moje pieniądze. Zarobiłam je sama, kiedy wy układaliście za moimi plecami te swoje brudne plany.
— Nigdzie nie pójdziesz — odezwał się wreszcie Tomasz. — Mieszkanie jest na mnie. Samochód też. Nie masz nic.
— Mam sumienie — rzuciła Alicja. — I rozum, czego o was powiedzieć się nie da.
Odwróciła się i ruszyła do wyjścia. Serce biło jej tak mocno, jakby za chwilę miało wyskoczyć z piersi. Dłonie jej drżały, ale nie zatrzymała się ani na moment. Złapała płaszcz, w pośpiechu wsunęła stopy w kozaki.
— Stój! — Tomasz dopadł ją w przedpokoju i zacisnął palce na jej ręce. — Oddasz te pieniądze, słyszysz?!
— Puść mnie — syknęła Alicja, próbując się wyrwać, ale trzymał zbyt mocno.
— Tomasz, trzymaj ją! — dobiegł z kuchni krzyk Barbary. — Nie pozwól jej wyjść!
W tej samej chwili drzwi się otworzyły. Na progu stanął sąsiad Radosław z workiem śmieci w ręku. Zobaczył całą scenę: Tomasza ściskającego Alicję za nadgarstek, jej bladą twarz i Barbarę czerwoną od krzyku.
— Wszystko w porządku? — zapytał cicho.
— Tak — Alicja szarpnęła się ostatni raz i uwolniła rękę. — Właśnie wychodzę.
Wypadła na klatkę schodową i niemal zbiegła po schodach. Tomasz nie poszedł za nią. Najwyraźniej przestraszył się awantury przy świadku. Na ulicy zimne powietrze boleśnie uderzyło ją w twarz. Szła szybko, bez oglądania się za siebie. Dopiero dwie przecznice dalej zatrzymała się i oparła plecami o ścianę budynku.
Wyjęła telefon i zadzwoniła do ciotki Edyty.
— Odchodzę od niego — powiedziała, gdy tylko usłyszała głos w słuchawce. — Dzisiaj. Mogę przyjechać do ciebie?
— Oczywiście, skarbie — odpowiedziała Edyta ciepło i pewnie. — Przyjeżdżaj. Pomyślimy razem, co dalej.
Alicja wypuściła powietrze z płuc i rozejrzała się wokół. Miasto toczyło się swoim zwyczajnym rytmem. Samochody mijały ją jeden po drugim, ludzie spieszyli do swoich spraw. A gdzieś w tym samym mieście żyła kobieta o imieniu Kinga, która wychowywała małego Michała. Nieślubnego syna Tomasza. I była też teściowa, ciesząca się z tego faktu bardziej, niż cieszyłaby się z narodzin wnuka w legalnym małżeństwie.
Dobrze, że w porę przelała pieniądze. Dobrze, że nie uwierzyła im do końca w opowieści o rodzinie, wspólnocie i miłości.
Przez następne dwa tygodnie Alicja mieszkała u ciotki Edyty. W tym czasie znalazła kawalerkę w nowej dzielnicy, podpisała umowę najmu i przewiozła swoje rzeczy: trochę ubrań, laptop, dokumenty. Tomasz dzwonił codziennie. Najpierw groził, później błagał, żeby wróciła, przysięgał, że wszystko się zmieni. Nie wierzyła mu. Między nimi było już zbyt wiele kłamstw.
Barbara również nie dawała za wygraną. Wysyłała wiadomości, w których nazywała Alicję egoistką, niewdzięcznicą i bezpłodną kobietą. W ostatniej napisała, że Tomasz złoży pozew o rozwód i odbierze jej wszystkie pieniądze. Alicja zablokowała jej numer i po raz pierwszy od dawna odetchnęła z ulgą.
Zlecenie na projekt kawiarni udało jej się zamknąć w ciągu miesiąca.