– Czy pan jest z pogotowia ślusarskiego? – dodała Katarzyna Nowakowskiówna, nie odrywając wzroku od mężczyzny w roboczym kombinezonie.
Ślusarz skinął głową, wyraźnie zmieszany. Przenosił ciężar ciała z nogi na nogę, jakby nagle znalazł się w miejscu, w którym wcale nie chciał być.
– Tak, zgadza się. Ten pan mnie wezwał. Twierdził, że żona zgubiła klucze i nie mogą wejść do mieszkania.
– Ów „pan” – zaakcentowała chłodno – to mój były mąż. Lokal stanowi moją wyłączną własność. Kupiłam go jeszcze przed ślubem. Michał Sikora nie jest tu zameldowany, nie ma udziałów ani żadnych praw do tego adresu. Jego rzeczy stoją obok pana, spakowane w torby. Jeśli choćby dotknie pan zamka, natychmiast wzywam policję i zgłaszam próbę włamania. Wtedy będzie pan odpowiadał jako współuczestnik.
Ślusarz cofnął się gwałtownie, jakby drzwi parzyły. Spojrzał na Michała z rosnącą irytacją.
– Panie kochany, w takie historie mnie pan nie wciągaj. Ja tu przyjechałem do roboty, a nie na małżeńskie awantury. Ma pan w dowodzie ten adres? Akt własności? Cokolwiek?
Michał spurpurowiał. Nerwowo obmacał kieszenie kurtki, jakby dokumenty mogły się w nich nagle pojawić.
– Przecież to bez znaczenia! Mieszkaliśmy tu piętnaście lat! Mam tu swoje rzeczy, sprzęt! Niech odda ekspres do kawy i telewizor z sypialni. Kupowaliśmy je razem!
– Razem? – w głosie Katarzyny zabrzmiała lodowata nuta. – Telewizor wzięłam na raty na swoje nazwisko i spłacałam półtora roku z premii w pracy. A ekspres dostałam w prezencie od współpracowników na jubileusz. Faktury i gwarancje są w mojej teczce z dokumentami.
– Jesteś wyrachowana! – warknął Michał, tracąc resztki opanowania. – Nikola miała rację, jesteś zgorzkniała i zawistna! Udław się tym mieszkaniem i swoim sprzętem!
Nikola Kowalczykówna prychnęła ostentacyjnie, poprawiając zsuwającą się z ramienia torebkę.
– Michał, chodźmy już. Wstyd mi tu stać. Weź swoje graty i jedźmy, bo jestem głodna. Kupisz mi lepszy ekspres, nowocześniejszy.
Ślusarz w tym czasie bez słowa odwrócił się na pięcie i ruszył w dół schodów, mrucząc coś pod nosem o klientach, którzy marnują jego czas.
Michał kopnął jedną z kraciastych toreb.
– Zamawiaj taksówkę – rzucił do Nikoli.
– Dlaczego ja? – oburzyła się. – Na koncie mam tylko tyle, co na paznokcie. Jesteś facetem, to ty ogarnij.
– Telefon mi się rozładowuje – skłamał, unikając jej spojrzenia.
Katarzyna doskonale wiedziała, że do wypłaty został mu tydzień, a oszczędności stopniały w pierwszym miesiącu jego „nowego życia” – kolacje, prezenty, efektowne gesty.
Bez słowa zamknęła drzwi, zdjęła łańcuch i przekręciła klucz w zamku do oporu. Jeszcze przez kilka minut zza drzwi dobiegały przytłumione sprzeczki. Nikola marudziła, Michał odburkiwał, ciągnąc ciężkie torby w stronę windy. W końcu rozległ się charakterystyczny dźwięk zamykających się drzwi kabiny i cisza pochłonęła klatkę schodową, jakby razem z nimi odjechało całe jej dawne życie.
W przedpokoju zaległ spokój tak głęboki, że aż dźwięczał w uszach.
Katarzyna oparła czoło o chłodną powierzchnię drzwi. Nie czuła triumfu ani satysfakcji. Tylko ogromne wyczerpanie – takie, jakie przychodzi po długiej chorobie, kiedy organizm dopiero uświadamia sobie, że przetrwał najgorsze.
Poszła do łazienki, odkręciła ciepłą wodę i długo myła dłonie, starannie spłukując pianę. Spojrzała w lustro. Pod oczami miała cienie, lecz spojrzenie było spokojne i stanowcze. Koniec z obcymi, ubłoconymi butami na jej podłodze. Koniec z pretensjami i ustępstwami, które kosztowały ją zbyt wiele.
Nazajutrz obudziła się wcześnie, zanim zadzwonił budzik. Promienie słońca przeciskały się przez żaluzje, kreśląc na ścianach jasne pasy. Mieszkanie wydawało się większe niż kiedykolwiek. Brak Michała nie był już dotkliwą pustką – stał się przestrzenią, w której mogła swobodnie oddychać.
Zaparzyła kawę w tym samym, „spornym” ekspresie, nalała ją do eleganckiej filiżanki, którą dotąd wyciągała tylko od święta, i wyszła na loggię. Bez zalegających tam zimowych opon zrobiło się wyraźnie jaśniej. Spojrzała na budzące się miasto, upiła łyk gorącego, lekko gorzkiego napoju i uśmiechnęła się do siebie.
Miała wrażenie, że dopiero teraz zaczyna naprawdę żyć – a klucze do tej nowej codzienności trzyma wyłącznie we własnej dłoni.