Pieniądze z czynszu trafiały na jego konto, a potem rozpływały się bez śladu.
– Na co to wszystko wydałeś? – zapytała lodowato.
– Musiałem… spłacałem zobowiązania.
– Jakie zobowiązania?
– Katarzyno, nie przez telefon. Spotkajmy się, wyjaśnię.
– Nie. Masz mówić teraz.
Konrad zawahał się. Usłyszała, jak nabiera powietrza, jak przeciąga odpowiedź. W tym milczeniu było coś fałszywego. Zrozumiała, że kręci. Albo ukrywa część prawdy. A może zwyczajnie nie chce przyznać, że pieniądze zniknęły na coś, o czym wolałaby nigdy się nie dowiedzieć.
– Daję ci trzy dni – oznajmiła stanowczo. – Zabierzesz swoje rzeczy. Doceniam, że nie ruszyłeś dokumentów ani biżuterii. Klucze zostaw w skrzynce pocztowej.
– Wyrzucasz mnie? – w jego głosie zabrzmiało autentyczne zdumienie, jakby naprawdę nie przewidział konsekwencji.
– Tak – odpowiedziała bez wahania. – Właśnie to robię.
Rozłączyła się. Wstała z łóżka i zaczęła pakować walizki. Nie swoje – jego.
Dwa dni później mieszkanie było puste. Lokatorzy się wyprowadzili. Piotr znalazł pokój w akademiku na obrzeżach miasta, a Barbara z wnukiem przenieśli się tam tymczasowo, dopóki nie trafią na coś tańszego. Katarzyna dała im na drogę pięć tysięcy złotych. Nie z litości – po prostu nie chciała czuć, że postąpiła bezdusznie.
Konrad zjawił się nocą. Nie zadzwonił, nie uprzedził. Rano znalazła w skrzynce komplet kluczy i krótką kartkę: „Mylisz się. Chciałem dobrze. Nie potrafisz docenić moich starań”.
Przeczytała te słowa dwa razy. Potem podrła papier na drobne kawałki i wrzuciła do zsypu. „Chciałem dobrze”. W jego wersji wydarzeń oszukiwanie żony i wynajmowanie jej mieszkania za plecami było wyrazem troski. Nie była nawet zaskoczona. Przez osiem lat zdążyła przywyknąć do tego, że Konrad nigdy nie brał odpowiedzialności. Zawsze miał w zanadrzu usprawiedliwienie. Zawsze winny był ktoś inny.
Teraz jednak nie miało to już znaczenia.
Po tygodniu złożyła pozew rozwodowy w sądzie rejonowym. Dołączyła akt własności mieszkania, kopie umów najmu znalezionych w sypialni oraz wydruki wiadomości, w których Konrad przyznawał, że wynajmował lokal bez jej zgody.
Adrianna, prawniczka, oceniła, że sprawa powinna zakończyć się szybko – nie mieli dzieci, a wspólnego majątku właściwie brak. Samochód również należał do Katarzyny i był kupiony na kredyt spłacany wyłącznie przez nią.
– Może próbować coś ugrać – uprzedziła Adrianna. – Na przykład wystąpić o podział dorobku. Ale tego dorobku praktycznie nie ma.
– Niech próbuje – odparła spokojnie. – Nie zależy mi.
Nie kipiała już złością. Ta wypaliła się trzeciego dnia, ustępując miejsca dziwnej pustce. Osiem lat to kawał życia. Wspólne rytuały, powiedzonka, podróże, wieczory z filmem i winem. Nawet jeśli człowiek okazuje się kimś innym, niż myśleliśmy, nie da się go wymazać jak plamy z kartki.
Ale można przestać robić dla niego miejsce.
Wymieniła zamki w całym mieszkaniu. Zamontowała alarm i kamerę przy drzwiach. Gdy wyjeżdżała służbowo, sprawdzała w telefonie obraz z przedpokoju i widziała, że w środku panuje cisza.
Kwiaty zaczęła zabezpieczać sama – przed wyjazdem ustawiała je w misach z wodą. Sprzęt kontrolowała przez system inteligentnego domu. Nawet wynoszenie śmieci przestało być problemem – okazało się prostsze, niż sądziła.
Miesiąc po rozwodzie zadzwonił telefon. Nieznany numer. Odebrała bez zastanowienia.
– Katarzyno, cześć – odezwał się Konrad. Brzmiał jednocześnie skruszony i bezczelny. – Co u ciebie?
– Czego chcesz? – przerwała mu.
– Ja tylko… tęsknię. Może spotkalibyśmy się na chwilę?
– W jakim celu?
Zapadła cisza. Słyszała, jak szuka odpowiednich słów.
– Chcę cię przeprosić. Naprawdę. Zrozumiałem swoje błędy. Może dasz mi jeszcze jedną szansę?
– Zrozumiałeś, że wynajmowałeś moje mieszkanie za moimi plecami? Czy raczej to, że cię z niego wyrzuciłam?
– Jedno i drugie…
– Nie – ucięła. – Gdybyś naprawdę coś pojął, nie dzwoniłbyś z propozycją spotkania. Po prostu pozwoliłbyś mi żyć.
Rozłączyła się i zablokowała numer.
Tego wieczoru siedziała w kuchni z kubkiem herbaty imbirowej i patrzyła przez okno na spokojne podwórko. Rosły tam stare lipy – teraz jeszcze nagie, lecz wkrótce miały pokryć się zielenią.
Myślała o przyszłości. Praca, mieszkanie, przyjaciółki, wyjazdy – to wszystko pozostało. A człowiek, który miał być najbliższy, okazał się tylko przypadkowym towarzyszem podróży. Czy bolało? Owszem. Czy było to nie do zniesienia? Nie.
Przypomniała sobie słowa babci, od której odziedziczyła to mieszkanie. „Własność to nie wszystko, Kasiu. Najważniejsze, żeby dom był naprawdę twój. Nie tylko w papierach, ale w sercu. Gdy kręcą się w nim obcy, przestaje być domem”.
Wtedy nie rozumiała. Teraz – aż za dobrze.
Dopiła herbatę, umyła kubek i przeszła do sypialni. Na stoliku leżała teczka z dokumentami – potwierdzenie przyjęcia pozwu, terminy rozprawy. Otworzyła ją, przejrzała ostatnią stronę i odłożyła na miejsce.
Wszystko się ułoży – pomyślała. Może nie od razu, ale z czasem na pewno.
Konrad zostanie w przeszłości. Tam, gdzie jego miejsce.
A klucze do tego mieszkania należą już tylko do niej.