Tamtego wieczoru mama rzeczywiście przypominała lwicę, gotową rozszarpać każdego, kto ośmieli się skrzywdzić jej dziecko.
Z pokoju Michała dobiegł nagle podniesiony głos Pawła:
— Karolina! Mały musi do toalety, chodź szybko!
— Pójdę ja — odezwał się tata i bez wahania skierował się w stronę dziecięcego pokoju.
— Tato, nie trzeba, ja…
— Siadaj i odpoczywaj — uciął stanowczo, nie dopuszczając sprzeciwu.
Usłyszałam, jak mówi coś cicho do Michała, potem szum wody w łazience. Po chwili zza zamkniętych drzwi dobiegły przytłumione męskie głosy. Paweł tłumaczył się nerwowo, szybko, niemal połykając słowa. Tata odpowiadał krótko i chłodno.
— Karolinko — mama przysiadła obok mnie i ścisnęła moją dłoń. — Przecież widzisz, że to nie jest normalne, prawda?
Westchnęłam.
— Widzę. Tylko co mam zrobić? Rozwód? Zostać sama z dzieckiem?
— A teraz niby nie jesteś sama? — jej palce zacisnęły się mocniej. — Masz obok siebie mężczyznę, który zabiera twoją pensję i przekazuje ją swojej siostrze, zostawiając was bez środków do życia. To gorsze niż samotność.
Nie odpowiedziałam. Trudno polemizować z faktami.
Ostatnie dwa lata przeżyłam jak w półśnie. Praca, dom, dziecko — dzień za dniem, bez refleksji. Nie analizowałam, nie zadawałam pytań. Po prostu funkcjonowałam. Może bałam się przyznać, że popełniłam błąd, wychodząc za Pawła.
Tata wyszedł z pokoju, trzymając Michała na rękach. Mały był przebrany, czysty, uśmiechnięty.
— Dziadek! — zawołał radośnie, wyciągając do mnie rączki. — Mama, dziadek przyszedł!
Przytuliłam go mocno, a do oczu napłynęły mi łzy. Kiedy ostatni raz Paweł sam z siebie przewinął syna albo pobawił się z nim tak po prostu, bez przypominania?
— A gdzie twój mąż? — zapytała nagle mama.
— Pakuje się — odpowiedział tata rzeczowo. — Jedzie do Alicji. Podobno znowu ma „pilną sprawę”.
Kilka minut później Paweł wyszedł z sypialni z niewielką torbą podróżną.
— Muszę na parę dni pojechać do Alicji — unikał mojego spojrzenia. — Znowu ma problemy.
— Oczywiście — odezwała się mama słodkim, aż nazbyt uprzejmym tonem. — Ona ma problemy. A twoja żona i dziecko, rozumiem, mają się znakomicie?
— Mamo, proszę…
— Nie, Karolina, dość milczenia! — przerwała ostro. — Paweł, z czego zamierzasz teraz finansować te „problemy”?
— Zostały jeszcze jakieś pieniądze — burknął.
— Ach, zostały. Z pensji Karoliny. I ona wyraziła zgodę, żebyś dzielił jej wynagrodzenie z siostrą?
— Rozmawialiśmy już o tym. Nie zaczynajmy od nowa.
— Żona to nie portfel — powiedział tata cicho, ale w jego głosie brzmiała stal. — Ani bankomat. To partnerka, którą należy szanować.
— Dobrze, wystarczy kazań — rzucił Paweł, kierując się do drzwi. — Wrócę wieczorem.
— Nie spiesz się — zawołała za nim mama. — Zostajemy tu z ojcem. Pomożemy Karolinie uporządkować kilka spraw.
Zatrzymał się na sekundę, jakby coś przeczuł, lecz nic nie powiedział i wyszedł.
Kiedy drzwi się zamknęły, w mieszkaniu zrobiło się jakby lżej. Oddychało mi się swobodniej.
— A teraz — mama sięgnęła po telefon — zajmiemy się finansami. Pokaż aplikację bankową.
— Po co?
— Bo czas odzyskać kontrolę. Twoje pieniądze mają służyć tobie i Michałowi, a nie dorosłej kobiecie, która od pięciu lat nie potrafi znaleźć pracy. Rozumiesz?
Z wahaniem odblokowałam telefon. Saldo: 847 złotych. Do wypłaty tydzień.
— Kartę ma Paweł? — zapytał tata.
— Tak. Twierdził, że tak wygodniej. I tak on wszystkim zarządzał.
Rodzice wymienili spojrzenia.
— Karolinko — powiedział tata spokojnie — jutro idziemy do banku.
Od poniedziałku zamieszkałam z Michałem u rodziców.
Spakowałam najpotrzebniejsze rzeczy pod nieobecność Pawła. Na stole zostawiłam tylko krótką wiadomość: „Potrzebuję czasu, żeby wszystko przemyśleć”.
Dla Michała przeprowadzka była przygodą. Biegał po trzypokojowym mieszkaniu dziadków, odkrywał zabawki, które mama wcześniej dla niego przygotowała, śmiał się bez przerwy.
Nazajutrz rano razem z tatą pojechaliśmy do banku. Czułam ścisk w żołądku, kiedy przekraczałam próg oddziału, ale wiedziałam, że to pierwszy krok do odzyskania kontroli nad własnym życiem, dlatego podeszliśmy do stanowiska obsługi i poprosiliśmy o rozmowę z doradcą.