Aleksandra z trudem panowała nad narastającą w niej wściekłością. Odwróciła się w stronę męża.
— Michał, słyszysz w ogóle, co mówi twoja matka?
Michał wyraźnie pobladł. Jego spojrzenie nerwowo przeskakiwało z twarzy żony na Bożenę i z powrotem, jakby szukał bezpiecznej drogi ucieczki.
— Mamo, może… spróbujmy spokojnie to omówić…
— A co tu jest do omawiania? — przerwała mu ostro Bożena. — Jesteś moim synem i masz obowiązek zapewnić mi godną starość. Całe życie poświęciłam wam, tobie i Kacprowi. Inwestowałam w was każdą złotówkę, każdy dzień. Teraz nadszedł czas, żebyście się odwdzięczyli. Postanowiłam już: zajmę większy pokój, tam jest więcej światła. Wy dwoje zmieścicie się w mniejszym. A jeśli wam nie pasuje, zawsze możecie poszukać czegoś innego.
Aleksandra zamknęła oczy i w myślach powoli odliczyła do dziesięciu. Dopiero po chwili uniosła powieki i wzięła głęboki wdech.
— Pani Bożeno, to mieszkanie należy do mnie. Kupiłam je za własne oszczędności i pieniądze, które dostałam od rodziców. Tutaj będziemy mieszkać ja i Michał. Nikt więcej. Proszę zabrać swoje rzeczy i wyjść.
Teściowa roześmiała się krótko, chłodno i z wyraźną pogardą.
— Czyli tak to wygląda? Będziesz mi wydawać polecenia? Zapomniałaś, kim jestem? Jestem matką twojego męża! Gdyby nie ja, nie byłoby ani jego, ani tego małżeństwa!
— Mamo, uspokój się — wtrącił Michał, ale głos mu drżał.
— Ty milcz! — krzyknęła Bożena. — Jesteś mężczyzną czy cieniem własnej żony? Wchodzisz jej pod pantofel i nawet nie potrafisz się odezwać!
Aleksandra zrobiła krok naprzód i stanęła między nimi.
— Dosyć. Powtarzam po raz ostatni: proszę wyjść. Natychmiast.
— Nigdzie się nie ruszam! — Bożena tupnęła nogą. — Wszystko ustaliłam. Swoje mieszkanie przepiszę Kacprowi, a sama tu zamieszkam. A ty, Aleksandro, jesteś zachłanna i niewdzięczna. Starszym należy się szacunek!
— Szacunek zdobywa się postawą, a nie wymusza krzykiem — odpowiedziała lodowatym tonem.
Teściowa odwróciła się gwałtownie, chwyciła jedną z toreb i ruszyła w stronę największego pokoju.
— Koniec dyskusji. Zaczynam się urządzać.
W Aleksandrze coś pękło. W dwóch szybkich krokach dopadła Bożenę, wyrwała jej torbę z ręki i cisnęła ją z powrotem do przedpokoju.
— Proszę natychmiast opuścić moje mieszkanie — powiedziała cicho, lecz w jej głosie brzmiała stal. — Natychmiast.
— Michałku! — zapiszczała Bożena. — Widzisz, jak ona się zachowuje? Pozwolisz, żeby tak traktowała twoją matkę?!
Michał stał pod ścianą, blady jak kreda, z opuszczonymi rękami.
— Mamo… może to nie jest najlepszy moment… Porozmawiajmy później, kiedy wszyscy ochłoniemy…
— Później?! — jej głos podniósł się o ton wyżej. — Po czyjej ty jesteś stronie?!
— Po mojej — ucięła Aleksandra. — To nasz dom i nasza rodzina. Pani jest tu nieproszonym gościem. Michał, pomóż mamie wynieść bagaże pod drzwi.
Bożena przycisnęła dłoń do piersi, jakby nagle zabrakło jej tchu.
— Och… serce mnie boli… Tak mi się odpłacasz? A przecież traktowałam cię jak córkę…
— Skończmy z tym teatrem — Aleksandra otworzyła drzwi wejściowe na oścież. — Proszę wyjść. I więcej nie przychodzić bez zapowiedzi.
Teściowa zrozumiała, że traci kontrolę nad sytuacją. Chwyciła dwie torby, trzecią ciągnęła po podłodze i skierowała się ku wyjściu.
— Michał, jeszcze tego pożałujesz! Jestem twoją matką! Naprawdę wybierasz tę kobietę zamiast własnej rodzicielki?!
Michał nie odpowiedział, wpatrywał się tylko w podłogę.
Bożena zatrzymała się na progu, a jej twarz wykrzywiła się w gniewnym grymasie, jakby za chwilę miała powiedzieć coś, czego już nie da się cofnąć.