— I co z tego, że dom należy do ciebie? Natychmiast się spakujesz, pojedziesz do rodziców i przeprosisz moją matkę! — zażądał Michał Nowicki podniesionym głosem.
W obszernym salonie starej willi, odziedziczonej przez Maję Borkowskiównę po babci, mężczyzna z irytacją cisnął na stół wydrukowane bilety elektroniczne. Przez wysokie okna wpadało blade, grudniowe światło, które podkreślało odnowione sztukaterie pod sufitem — efekt wielu miesięcy mozolnej pracy Mai.
— Już jadą. Moi rodzice spędzą u nas Sylwestra, więc przez jakiś czas będziemy musieli się ścieśnić — oznajmił tonem nieznoszącym sprzeciwu, nawet nie odrywając wzroku od ekranu telefonu.
Maja znieruchomiała z filiżanką kawy w dłoni. Rozgrzana porcelana parzyła ją w palce, lecz zupełnie tego nie czuła.
— Zaraz… zaprosiłeś ich na dwa tygodnie do naszego domu i nie uznałeś za stosowne mnie o tym uprzedzić?
Michał machnął ręką, jakby odganiał natrętną muchę.
— Daj spokój, co tu było do ustalania? Rodzina to rzecz święta. Mama od dawna chciała zobaczyć, jak to wszystko tutaj… przerobiłaś.
Ostatnie słowo przeciągnął z ledwie ukrywaną drwiną. W Mai zagotowała się złość.
Odstawiła filiżankę tak gwałtownie, że kawa rozlała się na drewniany blat. Michał skrzywił się z dezaprobatą.
— Uważaj! To przecież antyk!
— Antyk, który własnoręcznie odrestaurowałam — odpowiedziała spokojnie, lecz on już ponownie wpatrywał się w telefon.
Trzy lata wcześniej, po śmierci babci, Maja stała się właścicielką tej podupadłej, niegdyś wytwornej willi z początku XX wieku. Większość znajomych próbowała wybić jej z głowy kosztowną renowację, lecz ona — młoda architektka z głową pełną wizji — w spękanych murach dostrzegała przyszłe dzieło życia.
Zainwestowała wszystkie oszczędności, zaciągnęła kredyty, a w weekendy pracowała ramię w ramię z ekipą budowlaną. Michał w tamtym czasie wzruszał ramionami — wynajmowane mieszkanie w zupełności mu wystarczało. Gdy jednak dom odzyskał dawny blask, bez wahania się wprowadził, a znajomym opowiadał już, jak to „razem” przywrócili do życia rodzinne gniazdo.
— Twoja mama znowu zacznie wytykać każdy detal — próbowała dotrzeć do niego Maja. — Pamiętasz, jak ostatnio przez godzinę tłumaczyła mi, że granatowe zasłony w sypialni to katastrofa gustu?
— Ona się po prostu martwi. Chce dla nas dobrze.
Grażyna Małeckiówna rzeczywiście zawsze „chciała dobrze”. Była przekonana, że najlepiej wie, jaka powinna być żona jej syna — cicha, podporządkowana, bez zawodowych ambicji. W rodzinie Michała od pokoleń obowiązywała niepisana zasada: mężczyzna zarabia, kobieta zajmuje się domem. Fakt, że Maja otworzyła własną pracownię architektoniczną, Grażyna traktowała niemal jak osobistą zniewagę.
— Za pięć dni prezentuję projekt centrum kultury — podjęła jeszcze jedną próbę Maja. — To kluczowy kontrakt dla mojego biura. Potrzebuję spokoju i pełnego skupienia.
Tym razem Michał odłożył telefon i spojrzał na nią z jawną irytacją.
— Czyli znowu praca jest ważniejsza niż rodzina? Mama ma rację — zupełnie zatraciłaś poczucie, co się naprawdę liczy. Kiedyś kobiety potrafiły ogarnąć dom i jeszcze przyjąć gości bez narzekania.
— Kiedyś kobiety nie projektowały budynków ani nie utrzymywały mężów, którzy od pół roku „szukają odpowiedniego stanowiska” — wyrwało się Mai, zanim zdążyła ugryźć się w język.
Michał gwałtownie poderwał się z miejsca, a atmosfera w salonie zgęstniała tak, że niemal można ją było kroić nożem.