Przez kolejne miesiące wszystko podporządkowali jednemu celowi. Dorota Wesołowskiówna skrupulatnie odkładała dochód z wynajmu swojego mieszkania, Mateusz Nowakowski przeznaczał na oszczędności każdą premię i dodatkowe zlecenie, a Katarzyna Michalakówna ograniczyła wydatki do absolutnego minimum. Rzadziej kupowała nowe ubrania, zrezygnowała z drobnych przyjemności, planowała każdy rachunek z wyprzedzeniem.
Pod koniec roku wreszcie trafili na ofertę, która spełniała ich oczekiwania. Niewielka działka — około sześciuset metrów kwadratowych — położona trzydzieści kilometrów od miasta. Na niej skromny domek, sauna i kilka starych drzew owocowych. Właściciel początkowo żądał trzech milionów złotych, lecz po negocjacjach zgodził się zejść do dwóch milionów ośmiuset tysięcy.
— Bierzemy — zdecydowała bez wahania Dorota Wesołowskiówna. — Wpłacę milion dwieście tysięcy. Wy macie milion sześćset? W takim razie zamykamy temat.
— Mamo, wpiszmy nieruchomość na naszą trójkę — zaproponował Mateusz. — Tak będzie uczciwie.
— Oczywiście, że uczciwie — przytaknęła z uśmiechem. — Inaczej bym nie chciała.
Formalności dopięli w styczniu. Śnieg sięgał niemal do kolan, kiedy pojechali zobaczyć swoją własność już jako właściciele. Dorota, otulona futrem, obeszła teren powoli, zajrzała do środka domu i z wyraźnym zadowoleniem skinęła głową.
— Dobre miejsce — oceniła. — Latem będzie tu naprawdę pięknie. Już wyobrażam sobie rabaty z kwiatami i grządki z warzywami.
W drodze powrotnej wstąpili do kawiarni, by uczcić zakup. Dorota zamówiła butelkę szampana i sama napełniła kieliszki.
— Za naszą działkę — oznajmiła uroczyście. — I za nowy etap.
Szkło zadźwięczało o szkło. Katarzyna poczuła, jak policzki oblewa jej ciepło — nie od alkoholu, lecz z ulgi. Nareszcie. Jeszcze kilka tygodni, może dwa miesiące, i Dorota poprosi swoich lokatorów o wyprowadzkę. Wszystko wróci do normalności, a oni odzyskają prywatność.
Dorota odstawiła kieliszek, starannie otarła usta serwetką i spojrzała na nich z powagą.
— Skoro macie już dom pod miastem, najwyższy czas, żebyście opuścili mieszkanie — powiedziała spokojnie.
Katarzyna znieruchomiała. Dłoń z kieliszkiem zawisła w połowie drogi.
— Słucham?
— Mówię, że powinniście się wyprowadzić — powtórzyła łagodnym tonem. — Jesteście młodzi, potrzebujecie własnej przestrzeni. Możecie zamieszkać na działce, urządzić się tam albo wynająć coś mniejszego. A ja zostanę w waszym lokum.
— Czy pani w ogóle słyszy, co mówi? — zimny dreszcz przebiegł Katarzynie po plecach.
— Kasiu, jesteś rozsądną dziewczyną. Od roku mieszkam u was, to miejsce stało się mi bliskie. Włożyłam też niemałe pieniądze w zakup działki. Byłoby sprawiedliwie, gdybyście przekazali mi mieszkanie, a sami zaczęli samodzielne życie. To wam tylko wyjdzie na dobre.
Mateusz otwierał usta, lecz przez chwilę nie potrafił wydobyć z siebie głosu.
— Mamo… to mieszkanie należy do Kasi — powiedział w końcu z trudem.
— Do was obojga — poprawiła go natychmiast. — Jesteście małżeństwem. Co twoje, to i jej, i odwrotnie. A skoro połowę ceny działki pokryłam ja, to mam prawo do wyboru: albo dom, albo mieszkanie. Nie jestem zachłanna — wybieram mieszkanie. Centrum miasta, przychodnia pod ręką. Dla mnie wygodniej. Wy zatrzymajcie działkę.
— To absurd — szepnęła Katarzyna. — To moje mieszkanie. Otrzymałam je po rodzicach. Nie ma pani do niego żadnych praw.
Twarz Doroty stężała.
— A więc tak to widzisz? Mieszkanie twoje, ale moje pieniądze na działkę przyjęłaś bez wahania? Przez rok mieszkałam z wami, pomagałam, gotowałam, sprzątałam, oszczędzałam każdy grosz… i teraz mam się wynosić? Mateusz, słyszysz, w jaki sposób twoja żona zwraca się do twojej matki?
— Mamo, to nie o to chodzi — Mateusz potarł czoło. — Uspokójmy się. Nikt nikogo nie wyrzuca. Umawialiśmy się przecież…
— Na nic takiego się nie umawialiśmy — przerwała ostro Dorota. — Zadeklarowałam pomoc przy zakupie działki i słowa dotrzymałam. Teraz wy możecie pomóc mnie. Wyprowadźcie się.
Katarzyna wstała gwałtownie od stolika. Drżały jej dłonie, więc zacisnęła je w pięści.
— Nie opuszczę własnego mieszkania — powiedziała stanowczo. — To moja własność. Jeśli obecna sytuacja pani nie odpowiada, zawsze może pani wrócić do swojego lokalu. Przecież nadal go pani ma.
— Jest wynajęte! — głos Doroty podniósł się o ton. — Umowa obowiązuje jeszcze przez rok. Poza tym przywykłam już do waszego mieszkania. Tu jest wygodnie, wszędzie blisko, lekarz pod ręką. Jestem już w pewnym wieku.