— Niczego nie będę sobie uszczypywać! Mieszkanie jest moje — i kropka! — rzuciłam, patrząc mężowi prosto w oczy.
Julia otworzyła drzwi swojego mieszkania i zatrzymała się na progu, jak robiła to zawsze przez ostatnie lata. Przestronny salon z wysokim sufitem, dużymi oknami, przez które obficie wpadało światło, parkiet położony własnoręcznie przez jej rodziców.
Trzypokojowe mieszkanie w centrum — spadek, który otrzymała po śmierci rodziców. Każdy kąt wciąż przechowywał ich wspomnienia: wspólne wieczory, śmiech, ciepło.
Kiedy Kacper poprosił ją o rękę, Julia bez wahania zaproponowała mu, żeby się do niej wprowadził. Miejsca było pod dostatkiem, mieszkanie było duże. Kacper zgodził się od razu, objął ją, pocałował i powiedział, że to świetny pomysł. Ślub odbył się skromnie, bez wielkiego zamieszania. Po podróży poślubnej zaczęli urządzać dom.
Julia pracowała jako dekoratorka wnętrz. Kacper — w firmie IT. Wspólnie podjęli decyzję o remoncie mieszkania. Kupili nową kanapę do salonu, stare zasłony zamienili na nowoczesne rolety, kuchnię całkowicie przebudowali — jasne fronty, zabudowany sprzęt. Julia cieszyła się z każdej zmiany. Mieszkanie się zmieniało, stawało się ich wspólnym domem.
Kacper często zapraszał znajomych. Siedzieli w kuchni, pili piwo, rozmawiali o piłce albo grach. Znajomi zawsze mówili z zachwytem:
— Kacper, ty to potrafisz urządzić sobie życie! Takie mieszkanie i taka piękna żona. Masz szczęście jak mało kto.
Kacper tylko się uśmiechał i nie zaprzeczał. Julia słyszała te rozmowy, ale się nie obrażała. Mieszkanie rzeczywiście było ładne i naturalne wydawało jej się dzielić je z mężem.
Pierwsze pół roku minęło spokojnie. Julia pracowała z domu, zwykle siedziała w gabinecie przed komputerem, rysowała projekty. Kacper wracał późno, zmęczony, ale zadowolony. Wieczorami jedli razem kolację, oglądali seriale, omawiali plany na weekend. Życie toczyło się równym rytmem, bez konfliktów.
Wszystko zmieniło się, kiedy teściowa zaczęła częściej ich odwiedzać. Wanda mieszkała w sąsiedniej dzielnicy, w starym dwupokojowym mieszkaniu, które od lat wynajmowała. Wcześniej wpadała rzadko, tylko w święta albo z wyjątkowych okazji. Ale po ślubie wizyty stały się częstsze.
Na początku przychodziła z ciastem.
— Julio, upiekłam, spróbujcie. Mój Kacper lubi jabłeczniki.
Julia podziękowała, nastawiła wodę na herbatę. Wanda usiadła przy stole, wypiła herbatę, a potem wstała i zaczęła chodzić po pokojach.
— Cóż za piękno wszędzie. Wygodny układ, dużo światła. I remont świeży, widać, że zrobiony z sercem.
— Dziękuję, Wando — odpowiedziała Julia uprzejmie.
Teściowa weszła do sypialni, obejrzała szafy, zajrzała też do gabinetu.
— A tutaj co, kącik do pracy?
— Tak, pracuję z domu.
— Wygodnie musi być, jasne. Cały pokój na gabinet. Co za luksus.
Jej głos brzmiał pochwalnie, ale Julia wyczuła w tych słowach coś więcej. Nie zazdrość, raczej jakiś rodzaj oceny. Jakby teściowa rozważała, jak można by tę przestrzeń wykorzystać.
Wizyty trwały nadal. Wanda raz przychodziła z ciastem, raz „tak tylko, bo była w pobliżu”. Zdarzało się, że wpadała w ciągu dnia, kiedy Kacpra nie było w domu. Julia otwierała, wpuszczała ją, ale w środku narastał niepokój. Teściowa zbyt uważnie oglądała mieszkanie, zbyt często pytała o rozkład, metraż, ceny nieruchomości w okolicy.
Pewnego razu Wanda zatrzymała się przy oknie w gabinecie, spojrzała na podwórze.
— Ładny widok. Cicho, dużo zieleni. To miejsce jest na wagę złota.
— Tak, moi rodzice bardzo lubili tę okolicę.
— Mówisz: twoi rodzice? Czyli mieszkanie jest po nich?
I tutaj następuje przejście do następnej części.