— Ja cudzych rzeczy nie dotykam — odparł Michał z taką powagą, jakby składał oficjalne oświadczenie.
Magdalena zatrzymała na nim spojrzenie odrobinę dłużej.
— To bardzo dobra cecha.
Karolina udała, że tej uwagi w ogóle nie usłyszała.
Kiedy wszyscy usiedli przy kuchennym stole, Danuta natychmiast przejęła prowadzenie rozmowy. Zrobiła to tak pewnie, jakby przyszła nie do cudzego mieszkania, lecz na naradę, której wynik już dawno został ustalony.
— Magdaleno, przecież my nie jesteśmy twoimi wrogami. Chcemy tylko spokojnie porozmawiać. Karolina naprawdę potrzebuje wsparcia. Mieszkanie jest dobre, okolica porządna. Takiej okazji nie wolno wypuścić z rąk.
— Z tym się zgadzam — odpowiedziała Magdalena.
Tomasz wyraźnie odetchnął, jakby właśnie zdjęto mu z ramion część ciężaru.
— No właśnie — ożywiła się Danuta. — Czyli jednak rozumiesz sytuację.
— Rozumiem, że Karolinie potrzebne jest mieszkanie. Nie rozumiem natomiast, dlaczego to ja mam za nie płacić.
Karolina położyła dłoń na blacie.
— Nikt nie twierdzi, że masz pokrywać wszystko sama.
— Wspaniale. W takim razie zacznijmy od podziału kosztów.
Magdalena przesunęła w stronę każdego z nich przygotowane kartki.
— Proszę napisać, ile każde z was jest gotowe wyłożyć osobiście. Nie chodzi mi o obietnice, że „jakoś się ułoży”, nie o hasła typu „rodzina pomoże” ani o późniejsze ustalenia. Konkretna kwota z własnych pieniędzy. Dopiero potem zobaczymy, czy moja pomoc w ogóle jest potrzebna.
Cisza spadła na kuchnię gwałtownie, jakby ktoś jednym ruchem zgasił światło.
Pierwsza zmarszczyła brwi Danuta.
— Co to ma być za przedstawienie?
— Przejrzystość finansowa.
— W rodzinie nie załatwia się spraw w taki sposób.
— Właśnie dlatego przyszliście po moje oszczędności.
Tomasz rzucił żonie ostrzegawcze spojrzenie.
— Magdalena, nie zaczynaj.
— Właśnie że trzeba, Tomku. Sam chciałeś, żebyśmy wszyscy porozmawiali.
Karolina wzięła długopis, obróciła go kilka razy między palcami, ale nie napisała ani jednej cyfry.
— Przecież to ja kupuję mieszkanie. Wszystko, co mam, pójdzie właśnie na to.
— Czyli twoim wkładem są zobowiązania związane z kredytem hipotecznym — powiedziała Magdalena spokojnie. — To ma sens. Danuto?
Teściowa wyprostowała się sztywno.
— Jestem matką. Przez całe życie pomagałam dzieciom.
— Teraz nie rozmawiamy o przeszłości, tylko o aktualnym wkładzie.
— Nie mam wolnych pieniędzy.
— Rozumiem. Tomaszu?
Tomasz uciekł wzrokiem w stronę okna.
— Mógłbym później trochę dokładać.
— „Później” nie jest wkładem własnym. Ile możesz dać teraz?
Milczał zdecydowanie zbyt długo.
Magdalena skinęła głową, jakby otrzymała dokładnie taką odpowiedź, jakiej się spodziewała.
— A więc obowiązkowa rodzinna pomoc wygląda następująco: Karolina bierze mieszkanie, Danuta wspiera ją duchowo, Tomasz coś obiecuje, a Magdalena ma przelać pieniądze.
— Ty nas celowo poniżasz! — wybuchła Karolina.
— Nie. Po prostu zdjęłam ozdobne opakowanie z waszej prośby.
Danuta zerwała się z krzesła.
— Tomek, ty słyszysz, jak ona odzywa się do twojej rodziny?
Magdalena odwróciła głowę do męża.
— Tak, Tomku. Słyszysz? Rozmawiam z twoją rodziną dopiero po tym, jak twoja rodzina postanowiła rozporządzać moimi oszczędnościami bez mojej zgody.
Tomasz przeciągnął dłonią po twarzy.
— Magda, można bez tej całej sceny?
— Można. W takim razie odpowiedz wprost. Jesteś gotów wziąć kredyt na siebie, żeby pomóc Karolinie?
— A co ma do tego kredyt?
— To, że twoim zdaniem pomoc jest obowiązkowa. Skoro ktoś przyjmuje zobowiązanie, powinien ponosić za nie odpowiedzialność.
Tomasz zawahał się.
— Jesteśmy rodziną. Nie można wszystkiego mierzyć umowami i podpisami.
— Można. Zwłaszcza kiedy chodzi o dużą kwotę.
Karolina roześmiała się ostro.
— Pokwitowanie między bliskimi? Serio?
— Najzwyklejsze. Przekazuje się pieniądze — spisuje się potwierdzenie. Warunki zwrotu — na piśmie. Terminy — na piśmie. Podpisy — obowiązkowo.
— Nie zamierzam się upokarzać żadnymi papierkami!
— A ja nie zamierzam upokarzać się przelewem.
Danuta poczerwieniała. Palce zacisnęły jej się na brzegu torebki.
— A więc tak to wygląda. Michał ma tułać się po wynajmowanych kątach, a ty będziesz siedzieć na worku pieniędzy?
Drzwi pokoju cicho skrzypnęły. Michał wyszedł na korytarz, ale zatrzymał się, gdy usłyszał swoje imię. Magdalena zauważyła go od razu. Karolina nie. Była zbyt zajęta własną urazą.
— Proszę nie używać dziecka jako dźwigni nacisku — powiedziała Magdalena lodowatym tonem. — Zwłaszcza kiedy ono to słyszy.
Karolina odwróciła się gwałtownie i zobaczyła syna. Przez jej twarz przemknęło zniecierpliwienie.
— Michał, wracaj do pokoju.
— Mamo, chciałem tylko wody.
— Później.
— Niech weźmie teraz — odezwała się Magdalena.
Chłopiec wszedł do kuchni, nalał sobie wody z dzbanka, ujął szklankę obiema rękami i szybko wrócił do pokoju. Dorośli nie odzywali się, dopóki drzwi za nim znów się nie zamknęły.
— Kontynuujmy — powiedziała Magdalena. — Karolino, macie już przyznany kredyt hipoteczny?
— Mamy.
— Jest umowa rezerwacyjna mieszkania?
— Jest.
— Proszę ją pokazać.
Karolina zamrugała.
— Po co?
— Żebym wiedziała, komu i za co miałabym przelewać pieniądze.
— Nie mam obowiązku niczego ci pokazywać.
— A ja nie mam obowiązku niczego przelewać.
Tomasz nerwowo zastukał palcami o blat.
— Magda, po co się tak czepiasz? Mieszkanie istnieje, to nie jest wymysł.
— Bardzo się cieszę. Dokumenty pokażecie?
Karolina wyjęła telefon, otworzyła galerię i z niechęcią wyciągnęła go w stronę Magdaleny. Ta jednak nie wzięła urządzenia do ręki.
— Proszę położyć na stole.
Karolina przewróciła oczami, ale posłuchała. Na ekranie widniał zrzut umowy rezerwacyjnej. Magdalena pochyliła się i uważnie przeczytała pierwsze linijki. Potem wróciła do nich jeszcze raz. Jej twarz pozostała nieruchoma, lecz spojrzenie stało się ostrzejsze.
— Ciekawe.
— Co znowu? — spytał Tomasz z irytacją.
— Kupującym nie jest Karolina.
Karolina natychmiast sięgnęła po telefon, ale Magdalena położyła obok niego dłoń.
— Nie trzeba się tak denerwować. Już zdążyłam zobaczyć.
Danuta zmrużyła oczy.
— Jak to nie Karolina?
Tomasz nachylił się nad ekranem. W dokumencie rzeczywiście widniało inne nazwisko: Paweł.
— Karolina, kto to jest? — zapytał.
Szwagierka zacisnęła usta, a potem odwróciła wzrok, jakby sama przestraszyła się własnej reakcji.
— To mój przyszły mąż.
W kuchni ponownie zapadła cisza. Nawet szum dobiegający z ulicy jakby nagle się oddalił.
— Przyszły? — powtórzyła Danuta.
— Mieliśmy powiedzieć później.
Tomasz wpatrywał się w siostrę, nie mogąc uwierzyć.
— Kupujesz mieszkanie na Pawła?
— Nie na Pawła! Będziemy tam mieszkać razem. Po prostu jemu łatwiej było wszystko załatwić. Ma dobrą historię kredytową, bank szybciej wydał decyzję.
Magdalena powoli się wyprostowała.
— Czyli przyszliście po moje oszczędności na wkład własny do mieszkania, które ma być zapisane na mężczyznę, o którego istnieniu słyszę pierwszy raz w życiu?
Karolina spurpurowiała.
— Ty wszystko przekręcasz!
— Nie. Czytam dokument.
Danuta opadła z powrotem na krzesło. Na jej twarzy po raz pierwszy nie było teatralnej obrazy, lecz autentyczne zagubienie.
— Karolino, dlaczego mi o tym nie powiedziałaś?
— Bo zaraz byś zaczęła! — córka nie wytrzymała. — Paweł jest normalny. Po prostu nie chciał od razu pokazywać się całej rodzinie.
— Za to moje pieniądze miały się pokazać natychmiast — zauważyła Magdalena.
Tomasz gwałtownie wstał.
— Karolina, czy ty oszalałaś? Myśleliśmy, że to mieszkanie dla ciebie i Michała!
— Bo ono będzie nasze!
— Według papierów nie — wtrąciła spokojnie Magdalena. — Z dokumentów wynika, że kupującym jest Paweł. Jeśli się pokłócicie, zostaniesz gościem w jego mieszkaniu. A jeśli włożysz w to pieniądze rodziny bez pokwitowań, udziałów i jasnych zapisów, potem będziesz wszystkim tłumaczyć, że miłość była prawdziwa, tylko dowodów na to brak.
Karolina spojrzała na nią z nienawiścią.
— Ty po prostu nie chcesz pomóc.
— Nie chcę finansować cudzej lekkomyślności.
— Jak śmiesz!
— Całkiem spokojnie.
Michał znów uchylił drzwi pokoju. Tym razem o nic nie prosił. Stał tylko w progu i patrzył. Magdalena dostrzegła, jak szybko zmieniła się twarz Karoliny: nagle zrobiło jej się niezręcznie nie przed dorosłymi, lecz przed własnym synem.
— Michał, zamknij drzwi — powiedziała zmęczonym głosem.
Chłopiec zamknął.
Danuta odezwała się głucho:
— Karolino, Paweł wie, że prosisz nas o pieniądze?
— Oczywiście, że wie.
— I nie przyszedł?
— Jest zajęty.
Magdalena cicho prychnęła.
— Nadzwyczaj wygodny mężczyzna. Mieszkanie na niego, pieniądze od was, a on akurat zajęty.
Tomasz odwrócił się do żony. W jego spojrzeniu nie było już wcześniejszej pewności. Zostały tylko złość, wstyd i nieprzyjemne zrozumienie, że wykorzystano go równie łatwo, jak on próbował wykorzystać Magdalenę.
— Dlaczego mi nie powiedziałaś? — zapytał siostrę.
— Bo zacząłbyś zadawać pytania.
— I bardzo dobrze!
— Tomek, nie wrzeszcz na mnie!
— Nie wrzeszczę. Próbuję zrozumieć, jak zamierzałaś wziąć pieniądze od mojej żony na mieszkanie jakiegoś Pawła!
Karolina poderwała się z miejsca.
— O, proszę! Teraz to ja jestem winna? A kiedy ty miałeś mieszkać u Magdaleny, nie przeszkadzało ci, że korzystasz z czegoś cudzego?
Magdalena uniosła brwi. Tomasz pobladł.
— Co ty wygadujesz? — spytał cicho.
— A co? Prawda jest niewygodna? Mieszkasz u żony, a udajesz głowę rodziny!
Danuta z całej siły uderzyła dłonią w stół.
— Zamknijcie się oboje!
Ale było już za późno. Rozmowa zeszła w miejsce, którego nie dało się dłużej przykrywać słowami o rodzinie i pomocy.
Magdalena wstała pierwsza.
— Na dziś koniec.
— Nie, to wcale nie koniec! — krzyknęła Karolina.