— Za tydzień przyjedzie moja siostra z mężem, a do tego siostrzeńcy z rodzinami. Uprzedziłam już wszystkich, że dom nad morzem jest teraz naszym wspólnym, rodzinnym miejscem — oznajmiła teściowa, spokojnie układając swoje rzeczy w szafie w głównej sypialni.
Katarzyna zastygła z filiżanką w dłoni. Kawa, która jeszcze przed chwilą pachniała przyjemnie, nagle wydała jej się nieznośnie gorzka.
— Przepraszam… jak to „przyjadą”? — zapytała powoli.
— Osiem osób. Nie rób takiej miny, jakoś się pomieścimy. Dzieciom dobrze zrobi morskie powietrze.
Katarzyna patrzyła na kobietę, która zaledwie rok wcześniej nazywała ten dom ruiną i kpiła z jej uporu, gdy próbowała go ocalić. Teraz teściowa bez skrępowania przewieszała sukienki, jakby urządzała się we własnym mieszkaniu. Na łóżku leżały jej kosmetyczki, a na nocnej szafce zdążyła już ustawić ramkę ze zdjęciem wnuków. Przez nowe okna wpadały promienie słońca — okna, na które Katarzyna wydała ostatnie oszczędności. W powietrzu mieszał się zapach morza i róż, posadzonych przez nią wiosną własnymi rękami.
Niewielki, stary dom nad morzem należał kiedyś do babci Katarzyny. Po jej śmierci nagle znaleźli się dalsi krewni, którzy przez lata nie interesowali się rodziną, a teraz zaczęli rościć sobie prawa do spadku.
— Nawet na pogrzeb nie przyjechali — mówiła wtedy Katarzyna do męża, nie kryjąc oburzenia. — A teraz ni stąd, ni zowąd przypomnieli sobie o więzach krwi!
— Może lepiej odpuścić? — zasugerował ostrożnie Michał. — Stracisz na to mnóstwo nerwów…
Sprawa sądowa ciągnęła się niemal dwa lata. Katarzyna kompletowała dokumenty, jeździła na rozprawy, płaciła prawnikom i nieustannie znosiła złośliwe komentarze.
Najbardziej dokuczała jej właśnie teściowa.
— Daj sobie spokój z tą szopą. Przecież ona i tak zaraz się rozsypie — rzucała przy niedzielnym obiedzie.
— To pamiątka po babci — próbowała tłumaczyć Katarzyna.
— Pamiątki trzyma się w albumie, a nie w zagrzybiałych murach. Lepiej było kupić większe mieszkanie.
— Mamo, to nasza decyzja — wtrącał Michał, choć w jego głosie brakowało stanowczości.
— Tylko przelewasz pieniądze adwokatom. Ile już poszło? Ponad dwa tysiące złotych? Cztery?
Nawet część krewnych ze strony męża uważała Katarzynę za upartą i zachłanną. Podczas rodzinnych spotkań co chwilę ktoś rzucał uszczypliwości o „domu-widmie” albo „zamkach budowanych na piasku”.
Mimo wszystko Katarzyna wygrała.
Gdy formalności zostały wreszcie zakończone, pojechała z Michałem obejrzeć odziedziczoną nieruchomość. Budynek był zaniedbany, ale stał mocno, jakby tylko czekał, aż ktoś ponownie przywróci mu życie.