Z pokoju wyłonił się jej mąż. Przez chwilę patrzył to na nią, to na drzwi, za którymi wciąż rozlegało się natarczywe łomotanie.
— Nie otworzysz? — zapytał niepewnie. — Może jednak z nią porozmawiasz…
— Nie.
— Agnieszka…
— Powiedziałam: nie. Jeśli chcesz, możesz otworzyć sam.
Nie zrobił ani kroku. Stał w miejscu, jakby nagle zabrakło mu odwagi. Tymczasem za drzwiami teściowa nie ustępowała.
— Wezwę policję! — krzyknęła z korytarza. — Oni cię nauczą, jak się rozmawia z ludźmi!
Agnieszka bez słowa sięgnęła po telefon. Wybrała numer alarmowy.
— Dzień dobry. Chciałabym zgłosić zakłócanie spokoju — powiedziała spokojnym, równym głosem. — Pod adresem… kobieta dobija się do moich drzwi, grozi mi i nie chce odejść.
Dyżurny dopytał o dokładne dane, poprosił o powtórzenie adresu i poinformował, że patrol zostanie wysłany. Agnieszka zakończyła rozmowę.
Po drugiej stronie drzwi nagle zapadła cisza. Najwyraźniej teściowa usłyszała każde słowo. Po krótkiej chwili odezwała się już innym tonem, znacznie ciszej, prawie błagalnie:
— Synku, wyjdź do mnie. Porozmawiajmy. Przecież jestem twoją matką.
Mąż spojrzał na Agnieszkę. Nie odpowiedziała, tylko skinęła głową. Wyjął klucz, podszedł do zamka i otworzył drzwi.
Teściowa niemal wpadła do przedpokoju. Jej wzrok od razu przesunął się po Agnieszce od stóp do głów, pełen urazy i oburzenia.
— Kim ty właściwie myślisz, że jesteś? — syknęła. — Jakim prawem nie wpuszczasz mnie do domu?
— To jest moje mieszkanie — odparła Agnieszka. — I ja decyduję, kto przekracza ten próg.
— Twoje? — teściowa prychnęła pogardliwie. — Mój syn tutaj mieszka! A skoro tak, ja też mam prawo tu wejść!
— Nie ma pani. Żadnego.
— Słyszysz, synu, co ona wygaduje? — kobieta odwróciła się gwałtownie do niego. — Powiedz jej coś!
Mąż milczał.
— No powiedz! — naciskała, chwytając go za rękaw.
— Mamo, mieszkanie jest zapisane na nią — odezwał się w końcu. — Formalnie. Ja nie mam do niego żadnych praw.
— Jak to nie masz? Jesteś jej mężem!
— Spadek nie wchodzi do wspólnego majątku. Nawet w małżeństwie.
Teściowa cofnęła się o pół kroku, jakby ktoś wymierzył jej policzek.
— Czyli stajesz po jej stronie?
— Tłumaczę tylko, jak wygląda sytuacja prawna.
— Prawo! — machnęła ręką. — A sumienie? Gdzie tu sumienie?
— Sumienie też jest na miejscu — wtrąciła Agnieszka. — I właśnie ono mówi mi, że nie mam obowiązku mieszkać z trzema osobami w dwupokojowym mieszkaniu.
— Z trzema osobami? Przecież ja nie zamierzałam zostać na zawsze!
— Przyjechała pani z walizkami. To raczej nie wygląda na krótką wizytę.
Teściowa zerknęła na bagaże stojące przy progu.
— Ja… chciałam tylko trochę pobyć. Do Nowego Roku.
— Do Nowego Roku, potem do wiosny, później do lata. Wiem, jak to się zwykle kończy.
— Niewdzięczna jesteś! — Teściowa zacisnęła dłonie w pięści. — To dzięki mojemu synowi masz dach nad głową!
— Pani syn ma dach nad głową dzięki mnie. Nie odwrotnie.
— Jak śmiesz tak mówić?!
— Śmiem, bo to prawda.
Kobieta znów zwróciła się do syna.
— I ty będziesz spokojnie słuchał, jak ona mnie poniża?
Mężczyzna ciężko westchnął.
— Mamo, wróć do siebie. Proszę.
— Co takiego? Wyrzucasz mnie?
— Proszę cię, żebyś poszła. To się nie uda. Nie możemy wszyscy tutaj mieszkać.
— Czyli żona jest dla ciebie ważniejsza niż własna matka?
Nie odpowiedział. Teściowa przez dłuższy moment wpatrywała się w niego z niedowierzaniem, po czym gwałtownie złapała za walizki.
— Dobrze. Zapamiętam to sobie. Kiedy będziecie potrzebowali pomocy, nie przychodźcie do mnie! Moja noga więcej tu nie postanie!
— Pani rzeczy są w schowku — powiedziała Agnieszka. — Proszę je zabrać.
Teściowa bez słowa ruszyła do schowka i wyciągnęła stamtąd torby oraz worki. Mąż pomógł przenieść je pod drzwi. Kobieta ubrała się, nie zaszczycając Agnieszki nawet jednym spojrzeniem.
— Synu, do mnie możesz przyjść zawsze — powiedziała już na progu. — Wiesz, gdzie mnie znaleźć.
— Wiem, mamo.
Wyszła. Drzwi zamknęły się za nią z głuchym odgłosem. Agnieszka przekręciła klucz, a potem założyła jeszcze łańcuch.
Mąż stał w przedpokoju, wbity wzrokiem w podłogę.
— Jesteś zadowolona z efektu? — zapytał po chwili.
— Nie. Ale innego wyjścia nie było.
— Można było to załatwić rozmową.
— Próbowaliśmy rozmawiać. Nie wyszło.
Odwrócił się i poszedł do pokoju. Agnieszka została sama. Wróciła do kuchni, nastawiła wodę i zrobiła sobie herbatę. Usiadła przy oknie. Śnieg przestał padać. Niebo się przejaśniło, a między chmurami pojawiły się gwiazdy.
Telefon zawibrował. Na ekranie wyświetlił się numer teściowej. Agnieszka odrzuciła połączenie. Za chwilę zadzwonił ponownie. I jeszcze raz. W końcu zablokowała numer.
Wieczorem mąż przyszedł do kuchni.
— Mama dzwoniła — oznajmił. — Płakała.
— Przykro mi.
— Naprawdę?
— Tak. Ale to nie zmienia tego, co się stało.
— Może trzeba było inaczej…
— Jak? Prosić? Prosiłam. Tłumaczyć? Tłumaczyłam. Twoja matka po prostu nie chciała słuchać.
Nalał sobie wody do szklanki i wypił kilka łyków.
— I co teraz będzie?
— Będziemy żyć dalej. Tak jak wcześniej. We dwoje.
— A jeśli mama zachoruje? Jeśli będzie potrzebowała pomocy?
— Pomożemy jej. Ale nie w taki sposób. Nie tutaj.
Skinął głową i bez dalszych słów wrócił do pokoju.
Agnieszka siedziała w kuchni do późnej nocy. W myślach wracała do całego dnia, do każdej rozmowy, każdego zdania. Czy żałowała? Nie. Czy postąpiła właściwie? Tak.
Mieszkanie znów zaczęło przypominać jej dom. Bez cudzych pakunków w przedpokoju. Bez obcych rad wypowiadanych przy kuchennym stole. Bez czyichś żądań narzucanych jej życiu.
Po tygodniu teściowa zadzwoniła do syna. Powiedziała, że złość już jej przeszła. Oznajmiła, że jest gotowa wybaczyć. Chciałaby wpaść w święta.
Mąż przekazał Agnieszce treść rozmowy. Odpowiedziała krótko:
— Jako gość — w porządku. Na kilka godzin. Ale nocować tutaj nie będzie.
Teściowa ostatecznie nie przyszła.
Nowy Rok Agnieszka i jej mąż spędzili sami. Nakryli do stołu, włączyli telewizor, złożyli sobie życzenia. On był cichy, bardziej zamyślony niż zwykle, ale nie okazywał już gniewu. Pogodził się z tym, jak wygląda sytuacja.
Agnieszka zaś po raz pierwszy od dawna naprawdę poczuła, że to miejsce należy do niej. Że nikt więcej nie będzie jej wypominał, jak bardzo jej mąż „dobrze trafił”. Że nikt nie będzie dyktował, gdzie mają stać kwiaty ani co powinno znaleźć się na kolację.
Do mieszkania po dziadku wróciły cisza i spokój. Dokładnie takie, jakie powinny panować w nim od samego początku.