— Wiesz, Mateuszu, zawsze myślałam, że wychowałam z ciebie słabeusza. A okazuje się, że się myliłam. Cały jesteś po dziadku. On też potrafił ugryźć, kiedy zagoniło się go w kąt.
Drzwi za nią zamknęły się cicho, bez zwykłego trzasku.
Gabriela i Mateusz siedzieli wtuleni w siebie.
— Myślisz, że dotrzyma słowa? — zapytała Gabriela.
— Będzie musiała. Barbara czuwa. Jeden fałszywy ruch — i pozew wraca do gry.
— Ostro.
— Inaczej się z nią nie da. Zbyt długo to znosiłem. Przepraszam, że cierpiałaś przez moją słabość.
— Nie jesteś słaby. Po prostu kochasz swoją matkę.
— Miłość nie powinna być ślepa. I na pewno nie powinna niszczyć mojej rodziny.
Minął miesiąc. Małgorzata dotrzymała słowa — nie dzwoniła, nie przychodziła. Gabriela i Mateusz zaczęli urządzać mieszkanie na nowo, jakby w końcu należało tylko do nich. Powiesili nowe zasłony, przestawili meble, kupili duży telewizor, o którym Mateusz od dawna marzył, ale odkładał zakup, wiedząc, że matka skrytykuje każdy wybór.
W pewną niedzielę zadzwonił domofon. Gabriela z niepokojem podniosła słuchawkę.
— To ja — odezwał się głos teściowej. — Mogę wejść? Musimy porozmawiać.
Gabriela spojrzała na męża. Ten kiwnął głową.
Małgorzata weszła niepewnie, zupełnie inaczej niż kiedyś — nie jak pani domu. W rękach trzymała torbę.
— Upiekłam pierogi. Wasze ulubione, z kapustą.
Przeszli do kuchni. Usiadali przy stole. Atmosfera była napięta.
— Myślałam przez ten cały miesiąc — zaczęła Małgorzata. — O wielu rzeczach. Wiecie, kiedy Barbara zagroziła sądem, najpierw się wściekłam. Jak ona śmie? A potem zrozumiałam — tak samo jak ja się czułam, gdy wy mi groziliście. Tylko że wy z tym żyliście całe życie. Z moimi groźbami i manipulacjami.
Zamilkła na chwilę, zbierając myśli.
— Nie chcę stracić syna. Jednego syna. I… jestem gotowa przyjąć twoje zasady, Gabrielo. To jest twoje mieszkanie. Wasz dom. Będę przychodzić tylko na zaproszenie.
— A klucz? — zapytał Mateusz.
Małgorzata wyjęła z torebki klucz i położyła go na stole.
— Weźcie. Nie jest mi już potrzebny.
Gabriela nie mogła uwierzyć w to, co się dzieje. Czy naprawdę dumna, władcza Małgorzata odpuszcza?
— Wiecie — ciągnęła teściowa — moja matka była taka sama. Kontrolowała każdy mój krok, nawet gdy wyszłam za mąż. Doprowadziła do tego, że mój pierwszy mąż, ojciec Mateusza, odszedł. Nie wytrzymał. Przysięgłam sobie, że nigdy taka nie będę. A teraz… historia się powtarza.
W jej głosie brzmiała gorycz.
— Ale jeszcze nie jest za późno, żeby się zmienić — powiedziała łagodnie Gabriela. — Możemy zacząć od nowa. Od czystej kartki.
Małgorzata podniosła na nią oczy. Zabłysnęły w nich łzy.
— Dacie mi szansę? Po wszystkim, co narobiłam?
— Rodzina jest po to, żeby dawać sobie szanse — odparł Mateusz.
Pili herbatę z pierogami. Rozmawiali ostrożnie, jakby poznawali się na nowo. Małgorzata opowiedziała o swoim dzieciństwie, o władczej matce, o tym, jak trudno było jej wyrwać się spod kontroli, i jak niepostrzeżenie sama stała się taka sama.
— Wiecie, co jest najstraszniejsze? — powiedziała. — Że szczerze wierzyłam, że robię wszystko dla waszego dobra. Że lepiej wiem, jak macie żyć. A tak naprawdę po prostu bałam się zostać sama. Stara, nikomu niepotrzebna…
— Nie zostanie pani sama — obiecała Gabriela. — Jeśli będzie pani szanować nasze granice, zawsze będziemy obok.
Kiedy Małgorzata wychodziła, przytuliła synową. Po raz pierwszy — szczerze, bez ukrytej intencji.
— Dziękuję, że nie pozwoliliście mi całkiem stracić syna. Jesteś silną kobietą, Gabrielo. Mateusz dokonał właściwego wyboru.
Drzwi za nią się zamknęły. Gabriela i Mateusz stali w przedpokoju, wciąż nie wierząc w to, co zaszło.
— Myślisz, że to na długo? — zapytała.
— Nie wiem. Ale warto spróbować. W końcu jest moją matką. I twoją teściową. Częścią naszej rodziny.
— Naszej — powtórzyła Gabriela. — Podoba mi się, jak to brzmi.
Wrócili do kuchni. Na stole leżał klucz — symbol przeszłości, w której nie było granic ani szacunku. Mateusz wziął go i wyrzucił do kosza.
— Jeśli mama będzie chciała przyjść, zadzwoni. Tak jak robią to normalni ludzie.
— A my ją zaprosimy. Jeśli będziemy chcieli — dodała Gabriela.
— Właśnie. Jeśli będziemy chcieli.
Za oknem świeciło wiosenne słońce. W ich małym, przytulnym mieszkaniu, którego nikt już nie zamierzał sprzedawać, wreszcie zapanował spokój. Kruchy, dopiero co narodzony, ale prawdziwy. I Gabriela wiedziała — będą o niego dbać. Wszyscy razem. Jak prawdziwa rodzina.