Igor nawet nie próbował odpowiedzieć. Wystarczyło spojrzeć na jego twarz, by domyślić się prawdy. Z kredytem było fatalnie. Od miesięcy nie miał stałej pracy, imał się dorywczych zajęć, które ledwie starczały na bieżące wydatki. Weronika Zawadzkiówna umyła ręce od całej sprawy, tłumacząc bez cienia skruchy: „Mam własne dzieci, a to przecież wasz problem”. Bank od trzech miesięcy naliczał karne odsetki i przysyłał ponaglenia. W końcu zagroził wypowiedzeniem umowy i sprzedażą mieszkania w drodze licytacji.
Rozwód Anny Nowickiówny i Michała Nowickiego przeszedł bez komplikacji i zbędnych ceremonii. Nie mieli potomstwa, a do podziału – poza zobowiązaniami Michała – właściwie nic nie było. Każde z nich poszło w swoją stronę.
Minął rok. W grudniowe popołudnie Anna spacerowała po galerii handlowej, rozglądając się za upominkami noworocznymi. Wyglądała inaczej niż kiedyś: świeże cięcie włosów, wyprostowana sylwetka, w oczach spokój, którego wcześniej próżno było szukać. Zatrzymała się przy witrynie z ekspresami do kawy i przez chwilę rozważała, czy nie sprawić sobie drobnej przyjemności.
– Aniu?
Odwróciła się powoli. Przed nią stał Michał. W ciągu dwunastu miesięcy jakby przybyło mu dziesięć lat. Miał na sobie ten sam płaszcz co przed rokiem, tylko teraz wytarty i zmechacony. Twarz poszarzała, ramiona przygarbione.
– Dzień dobry, Michał.
– Cześć… Świetnie wyglądasz.
– Dziękuję. I dobrze się czuję. Co u ciebie? Jak zdrowie mamy?
Na dźwięk pytania skrzywił się, jakby dotknęła go nagła dolegliwość.
– Bank przejął mieszkanie. Poszło pod młotek za bezcen. Wpływy wystarczyły jedynie na spłatę kapitału. Odsetki i kary wciąż wiszą nad mamą. Komornik zabiera jej połowę emerytury. Te pieniądze, które zasądził sąd… też spłaca. Tysiąc złotych miesięcznie.
– Rozumiem – odparła uprzejmie, lecz bez cienia ciepła.
– Teraz mieszkamy wszyscy w jej dwupokojowym lokalu. Ja, mama i Weronika z dziećmi – wprowadziła się po rozwodzie. Wieczny ścisk, kłótnie o wszystko. Mama od rana do nocy narzeka. Często wspomina ciebie. Powtarza, jaka byłaś dobra, jak wygodnie się z tobą żyło.
Anna parsknęła krótkim śmiechem.
– Naprawdę? A co z „bezwstydnicą” i „jeszcze cię przeklnę”?
– Daj spokój… szybko jej przeszło. Aniu… – zrobił krok bliżej, próbując uchwycić jej spojrzenie. – Może napijemy się kawy? Zmieniłem się. Jeżdżę taksówką, co prawda autem z wypożyczalni, ale staram się. Brakuje mi ciebie. Zrozumiałem, że popełniłem błąd. Spróbujmy jeszcze raz? Wynajmiemy coś tylko dla nas. Bez matek, bez rodzeństwa…
Patrzyła na niego uważnie i ze zdziwieniem odkryła, że nie czuje absolutnie nic. Ani gniewu, ani żalu, nawet współczucia. Stał przed nią obcy mężczyzna pachnący tanimi papierosami i kłopotami.
– Nie, Michał. Nie ma powrotów. Ja już zamknęłam ten rozdział. To koniec tamtej historii.
– Przecież się kochaliśmy!
– Ja kochałam. Ty miałeś wygodne rozwiązanie swoich problemów. Wiesz, niedawno sama wzięłam kredyt hipoteczny. Na własne nazwisko. Urządzam mieszkanie po swojemu. I nikt nie powie mi, że to nie mój dom. Nikt nie wprowadzi się tam z walizkami i pretensjami. To niesamowite uczucie – być zależną wyłącznie od siebie.
– Stałaś się zimna – mruknął.
– Dorosłam. Żegnaj, Michał. I przekaż pozdrowienia mamie. Możesz jej powiedzieć, że jestem wdzięczna. Gdyby nie jej zachłanność, pewnie nadal spłacałabym cudze marzenia, niszcząc własne życie. W pewnym sensie mnie uwolniła.
Odwróciła się i odeszła pewnym krokiem, a obcasy wyraźnie stukały o lśniącą posadzkę. Ekspresu do kawy nie kupiła. Uznała, że lepiej odłożyć te pieniądze na podróż. W tym roku planowała polecieć nad morze – po raz pierwszy od pięciu lat. Sama. Bez tłumaczeń, bez kompromisów. Wolna.
Michał długo patrzył za nią, ściskając w kieszeni paczkę najtańszych papierosów. Dopiero teraz dotarło do niego, jak bezmyślnie razem z matką zniszczyli coś, co mogło zapewnić im spokojne życie. Chcieli ugotować rosół z kury znoszącej złote jajka. W domu czekał go harmider: kłótnia o niepozmywane naczynia, płacz dzieci Weroniki i wieczne niezadowolenie Jadwigi Borkowskiówny, która ostatnio co wieczór wzdychała nad fotografią byłej synowej, odnalezioną przypadkiem w starym albumie. Tyle że czasu nie dało się już cofnąć. Rachunek za własne decyzje został wystawiony – i trzeba go było zapłacić do ostatniego grosza.