Następnego ranka zadbała o to, by nikt już nie wszedł do mieszkania bez jej wiedzy. Ślusarz wymienił zamki sprawnie i bez zbędnych pytań. Kiedy za nim zamknęła drzwi, przez chwilę stała w przedpokoju, wsłuchując się w ciszę. Była gęsta, prawdziwa — jakby dom po raz pierwszy od dawna należał wyłącznie do niej.
Telefon odezwał się około wpół do dziesiątej. Natalia Ostrowskiówna właśnie polerowała zlew do sucha — odruch wyuczony przez lata: żadnych zacieków, żadnych kropel. Na ekranie pojawiło się nazwisko: Oskar Brzeziński. Patrzyła, aż niemal przestała słyszeć dzwonek.
— O co chodzi? — rzuciła w końcu chłodno.
— Natalia… nie mów do mnie jak do obcego — odezwał się tonem udawanej równowagi. — Chcę tylko porozmawiać.
— To mów.
— Nie przez telefon. Przyjadę wieczorem. Sam. Bez nich.
Zawahała się, po czym odpowiedziała krótko:
— Dobrze. Ale uprzedzam: przekonywać mnie nie próbuj.
— Nie zamierzam — parsknął nerwowym śmiechem. — Po prostu pogadamy.
Pojawił się przed ósmą. Z torbą podróżną, kilkudniowym zarostem i podkrążonymi oczami. Najpewniej nocował u matki. Wszedł, zdjął kurtkę i zatrzymał się w korytarzu, jakby stracił orientację, gdzie powinien stanąć.
— Herbaty? — zapytała bezbarwnym głosem.
— Tak, poproszę.
Usiedli przy kuchennym stole. Ciszę przecinał jedynie szum czajnika i cichy oddech Zuzanny Kaczmarekówny zza ściany. Dziewczynka już spała.
— Przesadziłem — odezwał się wreszcie Oskar. — Nie powinienem zaczynać od takiego ataku.
— Zgadza się. — Natalia skinęła głową. — Tyle że ty nie poprzestałeś na słowach. Zacząłeś działać.
Westchnął, potarł czoło.
— Matka naciska. Rozumiesz? Mateusz Walczak z Karoliną Sikoraówną naprawdę się tam duszą. Dwójka dzieci, ciasnota…
— Oskarze, nie odmawiam pomocy. Ale pomoc nie oznacza, że wprowadzimy wszystkich do naszego mieszkania.
— To miałoby być tylko na chwilę.
— U twojej matki „na chwilę” oznacza „na stałe”. Wiesz o tym równie dobrze jak ja.
Spuścił wzrok. Wyjął papierosa, obracał go w palcach, po czym schował z powrotem.
— Myślałem, że mnie zrozumiesz — powiedział ciszej. — Masz przecież serce.
— Właśnie dlatego nie pozwolę, żeby ktoś po nim deptał.
Zaklął pod nosem i wstał od stołu.
— Dobrze. Poszukam im czegoś tańszego. Może przez znajomych.
Spojrzała na niego z niedowierzaniem. Brzmiał rozsądnie — pierwszy raz od wielu dni.
— Tak będzie uczciwie — odparła. — Inaczej wszystko się rozpadnie.
Podszedł do okna, wyjrzał na podwórze.
— A gdybym ja został? Bez nich.
— Nie wiem — odpowiedziała po chwili. — To, co zrobiłeś, nie jest drobną pomyłką. To było jak wbicie noża w plecy.
Odwrócił się gwałtownie.
— Przecież cię nie zdradziłem!
— Zdrada nie zawsze dotyczy łóżka — powiedziała spokojnie. — Czasem wystarczy nie stanąć po stronie własnej żony, gdy najbardziej tego potrzebuje.
Zamilkł. Po chwili zapytał:
— Wyrzuciłaś mnie na zawsze?
Nie odpowiedziała. Nalała sobie herbaty i mieszała ją długo, nie unosząc wzroku.
Dwa dni później wyprowadził się sam. Bez awantur i dramatycznych pożegnań. Spakował rzeczy i zniknął — czy to do matki, czy do kolegi. Nie dociekała.
Zuzanna przeżywała to najbardziej.
— Mamo, tata już nas nie kocha? — zapytała któregoś wieczoru, gdy Natalia poprawiała jej kołdrę.
— Kocha — zapewniła. — Tylko dorośli czasem podejmują głupie decyzje.
— Wróci?
— Jeśli się zmieni… może — odparła, choć w duchu nie miała na to wiary.
Minął tydzień, potem kolejny. Cisza była niemal namacalna. Aż nagle wszystko spadło jak grom z jasnego nieba.
Zadzwoniła sąsiadka Krystyny Adamczykówny, ta z domu obok.
— Natalia, nie chcę się wtrącać, ale Oskar z Mateuszem coś kombinują na działce. Widziałam, jak wynosili meble, które zostawiłaś tam na lato.
— Moje meble? — powtórzyła oszołomiona. — Z działki zapisanej na mnie?
— Tak. Mówili, że masz zgodę.
Usiadła na podłodze, czując, jak w uszach narasta pisk. Przypomniała sobie tamto miejsce: po ślubie jeździli tam razem, wstawili stary narożnik, fotele, trochę sprzętu AGD. Ale grunt należał wyłącznie do niej — prezent od rodziców sprzed małżeństwa.
Nie minęła godzina, gdy wsiadła do samochodu i ruszyła w stronę działki, a deszcz zacinał coraz mocniej, jakby chciał ją zatrzymać.