Z każdym kolejnym miesiącem Monika miała wrażenie, że grunt usuwa jej się spod nóg. Dom, który otrzymała w spadku po rodzicach, coraz mniej przypominał jej własny azyl, a coraz bardziej królestwo Danuty Sokołowskiówny. Teściowa zachowywała się tak, jakby od zawsze była tu gospodynią: sama decydowała, co posiać w ogródku, gdzie przestawić ławkę, a których sąsiadów zaprosić na popołudniową herbatę.
Pewnego dnia, gdy Monika wróciła z pracy, na werandzie zauważyła nową tabliczkę. Starannie wymalowanymi literami widniał na niej napis: „Nasz dom”.
— Ładnie wyszło, prawda? — Danuta wyłoniła się z kuchni, wycierając dłonie o fartuch. — Sama malowałam. Niech wszyscy wiedzą, że mieszka tu rodzina.
Monika poczuła, jak policzki oblewa jej gorąco, jednak przełknęła komentarz.
— W porządku. Tylko chyba trochę krzywo wisi. Można by ją poprawić — powiedziała spokojnie.
Teściowa skinęła głową i natychmiast zawołała syna. Piotr wyszedł, poprawił mocowanie bez słowa i wrócił do środka. Na uwagę żony nie odpowiedział ani jednym zdaniem.
Pod koniec pierwszego wspólnego roku Monika zrozumiała coś, co ścisnęło ją w żołądku: Danuta wcale nie zamierzała się wyprowadzać. Wręcz przeciwnie — urządziła się jak na stałe. Do swojego pokoju wstawiła ogromny telewizor, nowy dywan, a nawet dodatkową lodówkę, żeby „nie biegać po schodach”. W ogrodzie pojawiły się klatki z królikami, oczywiście bez jakiejkolwiek rozmowy z właścicielką posesji.
— Piotrze, musimy porozmawiać — zatrzymała męża któregoś wieczoru w progu sypialni. — Twoja mama miała zostać kilka tygodni. Minął rok.
— I co z tego? Źle ci? W domu czysto, obiad zawsze czeka, gospodarstwo się rozwija — odparł, ściągając buty i unikając jej spojrzenia.
— To mój dom — powiedziała cicho. — Odziedziczyłam go po rodzicach.
— Jesteśmy rodziną — podniósł w końcu wzrok. — Chcesz wyrzucić moją matkę na bruk?
— Chcę mieszkać osobno. Tak jak planowaliśmy — odpowiedziała, zaciskając dłonie.
— Na to przyjdzie czas. Mama nie ma dokąd pójść, remont jej mieszkania się przeciąga.
— Jaki remont, Piotrze? Minął rok! — głos jej zadrżał.
— To znaczy, że trafiła na kiepskich fachowców. Nie moja wina — wzruszył ramionami i zniknął w łazience.
Rozmowa zakończyła się niczym. Monika stała pośrodku sypialni i po raz pierwszy poczuła się obco we własnym domu.
Drugi rok przyniósł kolejne „niespodzianki”. Danuta kupiła kozę, postawiła prowizoryczny magazyn na paszę, a nadmiar mleka zaczęła sprzedawać sąsiadom. Zarobione pieniądze trafiały wyłącznie do jej kieszeni.
Każda próba rozmowy o granicach kończyła się awanturą. Teściowa podnosiła głos, wyliczała, ile robi dla młodych, podkreślała, że to dzięki niej wszystko tu funkcjonuje. Monikę nazywała niewdzięczną egoistką.
Piotr niezmiennie stawał po stronie matki.
— Wiesz, ile pracy wkłada w to gospodarstwo? A ty tylko narzekasz.
— W moje gospodarstwo! W moim domu! — wybuchała Monika.
— W naszym domu — poprawiał ją chłodno i wychodził.
Po trzech latach sytuacja stała się nie do zniesienia. Monika przestała czuć się gospodynią. O wszystkim decydowała Danuta: co będzie na obiad, kiedy sprzątać, kogo zaprosić. Monika funkcjonowała jak lokatorka, której obecność toleruje się z łaski.
Ostateczną kroplą była zapowiedź budowy szklarni i sprzedaży sadzonek.
— Pani Danuto, wystarczy! — Monika nie wytrzymała. — To moja działka, mój spadek. Nie zgadzałam się ani na kury, ani na kozę, ani na króliki. A teraz jeszcze szklarnia?
Teściowa wyprostowała się i spojrzała na nią z wyższością.
— Od trzech lat to ja tu prowadzę gospodarstwo. Wszystko trzymam w ryzach. Ty tylko wychodzisz do pracy i marudzisz. Niewdzięczna dziewucha.
— Chcę, żeby się pani wyprowadziła — oznajmiła Monika stanowczo.
— Słucham?! — oczy Danuty zwęziły się niebezpiecznie.
— Proszę opuścić mój dom — powtórzyła, starając się, by głos brzmiał pewnie, choć dłonie jej drżały.
W tym momencie do pokoju wszedł Piotr. Zatrzymał się, słysząc ostatnie słowa żony.
— Co tu się dzieje?
— Twoja żona mnie wyrzuca — rzuciła Danuta, wskazując na Monikę. — Po tym wszystkim, co dla was zrobiłam.
Piotr spojrzał na Monikę poważnie.
— Mówisz to serio?
— Tak. Twoja mama miała zostać na chwilę. Minęły trzy lata. Chcę mieszkać osobno — odpowiedziała, unosząc podbródek.
— Gdyby nie ona, ten dom by się rozpadł — skrzyżował ręce na piersi. — To ona tu wszystko ogarnia.
— To mój dom! Po rodzicach! — krzyknęła.
Danuta prychnęła i rzuciła słowa, które zabrzmiały jak policzek:
— Zejdź na ziemię! Od trzech lat mieszkamy tu za darmo, doprowadziliśmy wszystko do porządku, a ty chcesz nas wyrzucić?
Monika zamarła.
— Co pani powiedziała?
— To, co słyszałaś. Ja tu pracuję, dbam o wszystko, rozwinęłam gospodarstwo. A ty? Tylko etat i pretensje. Jeszcze się okaże, kto tu jest prawdziwą gospodynią.
Monika odwróciła się bez słowa i wyszła. Weszła na górę, do swojej części domu, otworzyła szafę i wyjęła teczkę z dokumentami. Ręce wciąż jej drżały, ale myśli miała zaskakująco uporządkowane. Z tą teczką wróciła do salonu, gdzie Danuta już zaczynała wygłaszać do syna kolejną tyradę o niewdzięczności młodego pokolenia.