W kuchni zapadła krótka cisza, po której teściowa przeszła do konkretów:
— Joanna, przelej mi dzisiaj swoją pensję. Sprawdzałam wszystko, suma powinna wystarczyć na to leczenie.
Usiadłam naprzeciwko niej. Zamiast wzburzenia poczułam chłodną, zawodową ciekawość. Nie należę do osób, które wszczynają awantury dla samej zasady ani podnoszą głos, by coś udowodnić. Zdecydowanie wolę operować faktami.
— Jaka to dokładnie procedura? — zapytałam spokojnie, patrząc prosto w jej niespokojne oczy. — Jaka diagnoza? Przecież wiesz, że jestem lekarzem. Pokaż mi wyniki badań, kartę informacyjną, zalecenia specjalisty. Jeśli sytuacja rzeczywiście jest poważna, mogę skontaktować cię z najlepszymi fachowcami w mieście. Bez żadnych opłat.
Halina Sokołowskiówna wyraźnie nie była przygotowana na tak rzeczowe podejście. Jej wzrok zaczął błądzić po szafkach, jakby odpowiedzi można było znaleźć między filiżankami.
— Daj spokój z tymi waszymi szpitalami! — prychnęła. — Te wszystkie darmowe programy? Tam człowieka wykończą, zanim zdążą zapytać o nazwisko! Ja potrzebuję pomocy natychmiast. To… sprawa energetyczna. Specjalista stwierdził u mnie poważne zaburzenie równowagi organizmu. Żeby odbudować odporność i ustabilizować ciśnienie, muszę nosić odpowiednio dobrane szlachetne metale i rzadkie kamienie na wysokości głowy. To starożytna metoda, potwierdzona naukowo!
Marek Walczak, który dotąd przysłuchiwał się rozmowie w milczeniu, powoli zamknął laptop. W jego spojrzeniu pojawił się chłód.
Ja natomiast nie potrafiłam powstrzymać uśmiechu. Spektakl był tak nieporadny, że aż fascynujący.
— Kamienie „na wysokości głowy”? — powtórzyłam. — Halino Konstantynowno, zapewniam cię jako lekarz: w płatkach uszu nie ma żadnych punktów długowieczności. Jest tam chrząstka, tkanka tłuszczowa i sieć naczyń włosowatych. A jedyne ciśnienie, jakie potrafią podnieść brylanty, to ciśnienie zazdrości u sąsiadek. Skąd ta wiedza? Z gazetki rozdawanej pod pocztą, czy może Milena Długoszówna pochwaliła się nową biżuterią?
Teściowa poczerwieniała momentalnie, jakby ktoś podpalił suchą słomę. Misterny plan, który zapewne układała od tygodni, zaczął się rozpadać.
Milena była w okolicy postacią doskonale znaną. Specjalizowała się w snuciu intryg i życiu kosztem cudzej łatwowierności. Niedawno z dumą prezentowała Halinie kolczyki z brylantami, opowiadając bez skrępowania, jak sprytnie „przekonała” synową do tak hojnego prezentu.
— Co ma do tego Milena?! — obruszyła się teściowa, podnosząc głos o kilka tonów wyżej. — Owszem, jej dzieci potrafią zadbać o matkę! Kupili jej prawdziwe diamenty, i od razu wszystkie dolegliwości minęły! A mój własny syn wydaje pieniądze na jakieś betonowe mury i o matce zapomina! Ja was wychowałam, noce zarywałam, wszystkiego sobie odmawiałam, a wy teraz żałujecie mi paru groszy!
Widząc, że wzruszenie nikogo nie porusza, Halina błyskawicznie zmieniła strategię. Złość zniknęła, a na jej twarzy pojawił się lepki, przesadnie czuły uśmiech.
— Joasiu, kochanie — zaczęła słodkim, przeciągłym tonem. — Ja przecież nie dla siebie te pieniądze chcę. Wczoraj byłam u notariusza. Postanowiłam przepisać na ciebie naszą rodzinną działkę w Tarnowie. Marek nie ma głowy do grządek ani szklarni, a ty jesteś gospodarna, konkretna. Przelejesz mi dziś pensję na leczenie, a w przyszłym tygodniu pojedziemy sfinalizować formalności. Zostaniesz właścicielką całej posesji.
Ledwie powstrzymałam śmiech. Klasyczna przynęta: obiecać majątek, wyciągnąć pieniądze, a potem znaleźć tysiąc powodów, by niczego nie podpisywać — zgubione dokumenty, nagły skok ciśnienia, niedyspozycja notariusza.
Eugeniusz Tomaszewski chrząknął znacząco, upił łyk mocnej herbaty i spojrzał w ciemność za oknem.
— Wie pani, Halinko — odezwał się powoli — przypomniał mi się pewien mechanik z naszego dawnego zakładu, który bardzo lubił sprawiać wrażenie człowieka o wyższym statusie…