— …to właśnie mój syn — podjął spokojnie ojciec, przenosząc wzrok na Nikodema Tomaszewskiego — przed chwilą poślubił moją córkę. Tutaj. W lokalu, który jest moją własnością i który ja sfinansowałem. A pani pozwoliła sobie na publiczne upokorzenie panny młodej.
— Nikodem! — Grażyna Kaczmarek gwałtownie odwróciła się do syna. — Powiedz coś wreszcie!
Nikodem siedział nieruchomo. Wpatrywał się w talerz, dłonie splótł nerwowo na kolanach.
— Nikodem! — powtórzyła ostrzej.
Milczenie.
Ojciec zwrócił się bezpośrednio do niego:
— Nikodemie — powiedział cicho, ale stanowczo. — Opowiadasz się po stronie matki czy żony?
Mężczyzna uniósł wzrok. Najpierw spojrzał na ojca, potem na matkę, w końcu na mnie.
— Ja… naprawdę nie wiem, co powiedzieć…
— Powiedz, że twoja matka powinna wyjść — odparł ojciec bez wahania.
— Ale to przecież moja mama…
— A Paulina Sokołowska jest twoją żoną. Tą, którą godzinę temu obiecałeś kochać i chronić.
Nikodem rozchylił usta, lecz nie padło ani jedno słowo.
Ojciec odwrócił się w stronę Grażyny Kaczmarek:
— Proszę pani. Ma pani opuścić restaurację. Natychmiast.
— Nie ma pan prawa mnie wyrzucać! — krzyknęła, tracąc panowanie.
— Mam — odpowiedział spokojnie. — Jestem właścicielem. Mogę wyprosić każdego, kto zakłóca porządek. Kamery wszystko nagrały. Setka gości słyszała pani słowa. Albo wyjdzie pani sama, albo wezwę ochronę.
Najpierw spłonęła rumieńcem, po chwili całkiem pobladła. Chwyciła torebkę.
— Nikodemie, idziemy.
— Nie — wtrącił ojciec. — Nikodem jest moim zięciem. Dla niego drzwi są otwarte. Dla pani — nie.
— Nikodemie! — wrzasnęła. — Idziesz ze mną?!
Zawahał się. Spojrzał na mnie. Na nią. Na ojca.
— Ja… muszę iść z mamą.
— Nie musisz — padła odpowiedź.
— Zostanie sama…
— Jest dorosła — uciął ojciec. — Poradzi sobie.
Nikodem wstał i podszedł do matki.
— Przepraszam cię, Paulino — rzucił przez ramię. — Chcę mieć pewność, że mama jest bezpieczna.
I wyszedł.
Razem z nią.
Z własnego wesela.
W sali zaległa cisza. Sto osób nie wiedziało, jak się zachować.
Ojciec podszedł do mnie i ujął mnie za rękę.
— Paulinko, kochanie. Wstaniesz?
Podniosłam się, choć kolana drżały mi jak z waty.
Zaprowadził mnie do mikrofonu.
— Drodzy goście — odezwał się. — Przepraszam za to, czego byliście świadkami. Mój zięć zdecydował się opuścić uroczystość razem z matką. To była jego decyzja.
Zamilkł na moment, otarł oczy chusteczką.
— Ale moja córka zostaje. I będziemy świętować. Bo na to zasługuje. Na radość wśród ludzi, którzy ją kochają i szanują.
Najpierw ktoś zaczął klaskać. Potem kolejni. Po chwili biła brawo cała sala.
Stałam przy mikrofonie w sukni ślubnej. Sama.
Ojciec mnie objął.
— Wracamy do domu?
Pokręciłam głową.
— Nie. Zostajemy. Będziemy świętować.
— Jesteś pewna?
— Tak. Masz rację. Zasługuję na to.
Wesele trwało dalej. Bez pana młodego. Bez teściowej.
Tańczyłam z tatą, potem z kuzynem, z kuzynką. Jadłam tort, śmiałam się z żartów wujka, piłam szampana.
I z każdą minutą czekałam, że Nikodem wróci.
Nie wrócił.
O północy wyszłam przed restaurację i usiadłam na ławce. Noc była jasna, księżyc świecił wysoko, panowała cisza.
Ojciec dosiadł się obok.
— Jak się czujesz?
— Nie wiem, tato.
— Dzwonił?
— Nie.
Skinął głową. Milczeliśmy chwilę.
— Paulino — odezwał się w końcu — mogę powiedzieć coś ważnego?
— Tak.
— Dzisiaj Nikodem dokonał wyboru. I nie zrobiła tego za niego matka.