Adrianna przez ułamek sekundy pomyślała, że to Sławomir w końcu wrócił. Z bijącym sercem podeszła do drzwi i je otworzyła. Na wycieraczce stała jednak Urszula Czarnecka, starsza sąsiadka z naprzeciwka, znana z tego, że zawsze wszystko widziała i wszystko wiedziała.
— Adrianko, wszystko u ciebie w porządku? — zapytała łagodnie kobieta, lustrując ją uważnym wzrokiem. — Widziałam w sobotę, jak twój Sławomir wychodził z walizką. Nie pokłóciliście się chyba?
— Nie, naprawdę nic poważnego — odpowiedziała Adrianna z wymuszonym spokojem. — To tylko drobne nieporozumienie.
— Przez teściową, prawda? — rzuciła nagle Urszula Czarnecka, a widząc zdumienie na twarzy Adrianny, dodała: — Samochód Grażyny Laskowskiej stał pod blokiem. Bywa u was często.
— Niestety… dość regularnie — westchnęła Adrianna, nawet nie próbując zaprzeczać.
— I oczywiście bez zapowiedzi, najlepiej w porze obiadu, żebyś nie zdążyła się przygotować — ciągnęła sąsiadka ze zrozumieniem. — A potem pretensje: że nie tak ugotowane, że kurz na półkach?
Adrianna spojrzała na nią z niedowierzaniem.
— Skąd pani to wszystko wie…?
— Bo ja przeżyłam dokładnie to samo — uśmiechnęła się starsza kobieta. — Tylko wtedy były inne czasy. Trzydzieści lat zaciskałam zęby, aż mój Bolesław Tomaszewski… no cóż, odszedł z tego świata. A ty dobrze robisz, że od razu pokazujesz, gdzie są granice.
— To u pani też mąż uciekał do mamy? — zapytała Adrianna z cieniem nadziei w głosie.
— Oczywiście! — Urszula Czarnecka roześmiała się serdecznie. — Trzy razy przez całe nasze małżeństwo. I zawsze wracał. Bo dokąd miał pójść? Pamiętaj jedno: nie wolno ustępować. Zasady trzeba ustalać na początku, bo potem jest tylko gorzej.
Po tej rozmowie Adrianna poczuła, jak napięcie powoli z niej schodzi. Świadomość, że nie jest jedyną kobietą, która odważyła się sprzeciwić „świętym” rodzinnym zwyczajom, działała zaskakująco kojąco.
We wtorkowy wieczór dzwonek do drzwi rozległ się ponownie. Tym razem za progiem stał Sławomir. Wyglądał na zmęczonego, niewyspanego, jakby te kilka dni bardzo go przygniotło.
— Przyszedłem po swoje rzeczy — oznajmił chłodno, wchodząc do środka. — Na razie zamieszkam u mamy.
— Mówisz poważnie? — Adrianna nie kryła niedowierzania. — Naprawdę chcesz odejść przez to, że raz nie podałam obiadu twojej rodzinie?
— To nie tylko o obiad chodzi — burknął, wyciągając ubrania z szafy. — Obraziłaś moich bliskich. Mama twierdzi, że nie szanujesz naszych tradycji i…
— Twoja mama znowu? — przerwała mu ostro. — Jesteś dorosłym mężczyzną, Sławomirze. Naprawdę nie widzisz, że ona tobą steruje?
— Nie pozwolę mówić źle o mojej matce! — wybuchnął. — Ona zawsze chciała dla mnie jak najlepiej!
— A telefon do mojego dyrektora też był z troski? — zapytała cicho Adrianna.
Sławomir znieruchomiał.
— Jaki telefon?
— Grażyna Laskowska zadzwoniła do szkoły i opowiadała na mój temat różne rzeczy. Liczyła, że stracę pracę.
— To niemożliwe… — wyszeptał zdezorientowany. — Ona by czegoś takiego nie zrobiła…
— Zapytaj ją sam — wzruszyła ramionami Adrianna. — Chociaż wątpię, żeby się przyznała.
W tym momencie znów zadzwonił dzwonek. Adrianna otworzyła drzwi i zobaczyła wysokiego, siwowłosego mężczyznę około sześćdziesiątki.
— Dobry wieczór — odezwał się spokojnie. — Szukam Sławomira Krawczyka. Czy to tutaj?
— Tata? — Sławomir wyjrzał z sypialni, wyraźnie zszokowany. — Co ty tu robisz?
— Przyjechałem zobaczyć, co za bałagan narobiła twoja matka — odpowiedział mężczyzna rzeczowo. — Mogę wejść?
Adrianna zrobiła krok w bok, wpuszczając go do środka. Po raz pierwszy widziała ojca męża. Wiedziała tylko, że rodzice Sławomira rozwiedli się, gdy miał dwanaście lat, a Czesław Malinowski od tamtej pory mieszkał w innym mieście.
— Czesław — przedstawił się, podając Adriannie dłoń. — Proszę wybaczyć najście bez zapowiedzi, ale jak widać, to u nas rodzinny zwyczaj.
W jego spojrzeniu pojawił się figlarny błysk, który sprawił, że Adrianna mimowolnie się uśmiechnęła.
— Skąd wiedziałeś, co się dzieje? — zapytał Sławomir, wciąż oszołomiony.
— Paulina Zawadzka zadzwoniła — wyjaśnił ojciec. — Powiedziała, że rozgrywa się tu dramat, a twoja mama rusza cię „ratować” przed złą żoną. Postanowiłem sprawdzić, jak jest naprawdę.
— Przyjechałeś specjalnie z innego miasta? — dopytywał Sławomir.
— Wróciłem już rok temu — odparł spokojnie Czesław Malinowski. — Pracuję jako konsultant w firmie budowlanej. Nie chciałem się wtrącać w twoje życie. Myślałem, że sam się odezwiesz, kiedy będziesz gotów.
Usiedli w salonie. Ojciec Sławomira rozejrzał się z zainteresowaniem.
— Przytulnie tu macie — stwierdził. — A teraz opowiedzcie, co się wydarzyło.
Adrianna i Sławomir zaczęli mówić jednocześnie, po czym umilkli.
— Po kolei — zaproponował Czesław. — Adrianno, proszę.
Opowiedziała więc o niezapowiedzianych wizytach rodziny męża, zawsze w porze obiadowej, o oczekiwaniach, że rzuci wszystko i stanie przy garach, o ciągłej krytyce Grażyny Laskowskiej i o tym, że ostatnim razem zwyczajnie pękła i odmówiła gotowania.
— Teraz ty, synu — zwrócił się ojciec do Sławomira.
— Mama uważa, że Adrianna nie szanuje naszej rodziny — zaczął niepewnie. — Że jest złą gospodynią i nie dba o męża. Powiedziała, że jeśli nie przeprosi wszystkich, to lepiej się rozstać.
Czesław Malinowski ciężko westchnął.
— I jak zwykle stanąłeś po stronie matki — powiedział bez emocji. — Jak zawsze.
— A co miałem zrobić?! — oburzył się Sławomir. — Adrianna była wobec niej nieuprzejma!
— Nie była nieuprzejma — odparł ojciec spokojnie. — Po prostu odmówiła spełnienia żądania, które uznała za niesprawiedliwe. To ogromna różnica.
— Nie zastanawia cię, że twoja matka dzwoni do pracy twojej żony? — ciągnął dalej. — Że nastawia cię przeciwko niej i domaga się rozwodu, bo raz nie dostała obiadu na zawołanie?
Sławomir spuścił wzrok i milczał.
— Synu, powielasz mój błąd — powiedział Czesław łagodniej. — Ja też zawsze ulegałem twojej matce. Jej potrzeby stawiałem ponad własne i ponad rodzinę. Wiesz, czym to się skończyło? Rozwodem i dwudziestoma latami prawie bez kontaktu z tobą.
— Mama mówiła, że odszedłeś do innej kobiety — wyszeptał Sławomir, wyraźnie zagubiony.
Czesław Malinowski uśmiechnął się gorzko.
— Odszedłem, bo nie byłem już w stanie znieść kontroli i manipulacji. A inna kobieta pojawiła się w moim życiu dużo później. Dla Grażyny łatwiej było zrobić ze mnie zdrajcę, niż przyznać się do własnych błędów.