Twoja matka dzwoniła — powiedziała niemal szeptem, aż nienaturalnie cicho. — Złożyła gratulacje z okazji wyjazdu. Oświadczyła, że bardzo się z nas cieszy. I dodała, że Justyna Zalewska z Krzysztofem Sikorą oraz dziećmi również wybierają się do nas na działkę. Przyjadą jutro wieczorem.
Mirosław Długosz znieruchomiał. Torba wyślizgnęła mu się z dłoni i z głuchym stukiem uderzyła o podłogę.
— Natalio, ja…
— Ty chyba żartujesz? — głos Natalii Michalskiej zadrżał, choć po chwili odzyskała panowanie nad sobą. — Mirosław, przecież mieliśmy umowę. Obiecałeś, że nikomu nie powiesz!
— Nie mówiłem! — uniósł ręce w odruchu obronnym. — Przysięgam, powiedziałem tylko mamie, że nie będzie nas w mieście na święta.
— A ona oczywiście od razu wszystko sobie dopowiedziała — Natalia uśmiechnęła się gorzko. — I natychmiast zadzwoniła do twojej ukochanej siostrzyczki. Widzę to oczami wyobraźni: „Wyobraź sobie, Natalia z Mirosławem dostali jakąś działkę. Spędzają tam Sylwestra. Sami. Jakież to egoistyczne, prawda?”
— Natalia, mama nie użyła takich słów…
— Naprawdę? — odwróciła się gwałtownie, a on zobaczył łzy błyszczące w jej oczach. — To dlaczego twoja siostra już spakowała walizki i planuje przyjazd z całą rodziną? Z dziećmi, dodam!
Mirosław opadł na skraj łóżka, czując, jak misternie budowany spokój rozpada się w jednej chwili. Sześć miesięcy. Dokładnie pół roku tyrali na tej działce bez wytchnienia.
Wiosną, gdy zmarła Halina Laskowska, matka Natalii zadzwoniła późnym wieczorem z wiadomością: ciotka zapisała Natalii w spadku swoją działkę pod Płockiem. Niewielki kawałek ziemi, stary dom, mała bania, szklarnia. Natalia wtedy się rozpłakała — była z Haliną związana emocjonalnie, mimo że widywały się rzadko.
— Może byśmy spróbowali… — zaczęła wówczas, ocierając policzki. — Może warto to wszystko doprowadzić do ładu? Przecież nigdy nie mieliśmy miejsca, do którego można uciec od całego świata.
Mirosław nie wahał się ani chwili. Mieszkanie w mieście, nieustanny hałas, sąsiedzi z góry, którzy trzeci rok z rzędu robili remont — to wszystko wysysało z niego energię. A tu własny dom, cisza i las na wyciągnięcie ręki.
— Tylko nikomu na razie nie mówmy — poprosiła Natalia. — Dopóki nie ogarniemy wszystkiego. Wiesz, jak to bywa: nagle każdy ma dobre rady, każdy wie lepiej. A twoja rodzina…
Nie dokończyła, ale Mirosław doskonale zrozumiał. Jego bliscy. Matka przekonana, że jej obowiązkiem jest kontrolować każdy ich krok. Justyna, siostra, potrafiąca przekuć każdą sytuację w osobistą korzyść. I Krzysztof, jej mąż — wieczny lekkoduch, przekonany, że świat coś mu się należy tylko dlatego, że istnieje.
— Dobrze — zgodził się wtedy Mirosław. — Nikomu ani słowa.
I dotrzymali tego postanowienia. Od maja, w każdy weekend, jechali na działkę. Najpierw porządkowali chaos — Halina przez ostatnie lata nie miała już sił dbać o posesję, więc wszystko zarosło i popadło w ruinę. Potem przyszedł czas na remont domu.
Mirosław malował ściany, wymieniał instalację elektryczną, łatał dach. Natalia szorowała podłogi, kładła tapety, wyszukiwała meble na pchlich targach i w sieci. Inwestowali każdą wolną złotówkę i każdą chwilę. Latem spędzali tam całe weekendy, bez odpoczynku, bez urlopu nad morzem, jak ich znajomi. Tylko praca.
— Spójrz, jak to wygląda! — Natalia promieniała w sierpniu, gdy skończyli werandę. — Mirosław, wyobrażasz sobie? Możemy tu spędzić Sylwestra! Postawimy choinkę, rozpalimy ogień…
— Nie mamy kominka — uśmiechnął się.
— To go zbudujemy! — roześmiała się i wtuliła w niego. — Damy radę, zobaczysz.
I rzeczywiście powstał. Mirosław znalazł fachowca, który pomógł zamontować prawdziwy, opalany drewnem kominek w salonie. Kosztowało to fortunę, ale kiedy w październiku po raz pierwszy zapłonął ogień, Natalia siedziała na podłodze przed tańczącymi płomieniami i płakała ze szczęścia.
— To jest nasze miejsce — szeptała. — Tylko nasze. Rozumiesz? Pierwsze w życiu naprawdę nasze.
W grudniu dom był gotowy. Ciepły, przytulny, z nowymi oknami, odnowioną banią i drewutnią wypełnioną brzozowymi polanami. Natalia kupiła lniane zasłony, miękkie koce, wszędzie ustawiła świece w ozdobnych lichtarzach. W kuchni stanął ogromny drewniany stół, znaleziony na targu staroci i wspólnie odrestaurowany.
— Właściwie ani razu tu nie odpoczęliśmy — zauważył Mirosław podczas jednej z wizyt. — Ciągle tylko praca.
— Ale w Sylwestra — Natalia przytuliła się do niego. — W Sylwestra przyjedziemy tu i wtedy wreszcie wszystko będzie dokładnie tak, jak sobie wymarzyli…