Czas płynął powoli. Katarzyna Mazur siedziała na werandzie, słuchała ciszy. Za oknem szeleściły liście, gdzieś w oddali krakała wrona. W jej wnętrzu robiło się spokojniej.
O wpół do trzeciej Katarzyna Mazur wróciła do miasta i pojechała pod adres, który podał prawnik. Biuro mieściło się w centrum biznesowym na piątym piętrze. Katarzyna Mazur wjechała windą, znalazła odpowiedni gabinet i zapukała.
— Proszę wejść — rozległ się męski głos.
Katarzyna Mazur otworzyła drzwi. Za biurkiem siedział mężczyzna około pięćdziesiątki, w okularach, z siwiejącymi włosami. Podniósł wzrok i skinął głową.
— Katarzyna Mazur?
— Tak.
— Proszę usiąść. Zbigniew Chmielewski — prawnik wyciągnął rękę.
Katarzyna Mazur uścisnęła ją i usiadła na krześle naprzeciwko.
— Proszę opowiedzieć, co panią interesuje.
Katarzyna Mazur wyjęła z torebki dokumenty i położyła na stole.
— Otrzymałam spadek po babci. Trzy mieszkania i działkę z domkiem. Chcę wiedzieć, jak to wszystko poprawnie uporządkować. Jakie podatki muszę zapłacić. I jak chronić spadek przed ingerencją innych.
Zbigniew Chmielewski wziął dokumenty i zaczął je przeglądać.
— Spadek został otrzymany na podstawie testamentu?
— Tak.
— Dobrze. Spadek otrzymany na podstawie testamentu nie wchodzi do wspólnego majątku małżeńskiego. To znaczy, że pani mąż nie ma do niego prawa.
— A jeśli będę chciała sprzedać jedno z mieszkań?
— Pieniądze ze sprzedaży też będą pani wyłączną własnością. Ale jeśli trafią na wspólne konto albo kupi pani za nie coś dla rodziny, mąż może rościć sobie prawo do połowy.
Katarzyna Mazur kiwnęła głową.
— Rozumiem. A jak mogę ochronić spadek?
— Proszę wszystko przepisać wyłącznie na siebie. Otworzyć osobne konto w banku, do którego nikt poza panią nie będzie miał dostępu. Nie udzielać pełnomocnictw. Nie wpisywać męża w żadne dokumenty dotyczące nieruchomości.
— Czy można jakoś uniemożliwić wystawianie pełnomocnictw w moim imieniu?
— Tak. Można złożyć u notariusza wniosek o zakaz wydawania pełnomocnictw w pani imieniu. To ochroni panią przed ewentualnym oszustwem.
Katarzyna Mazur notowała wszystko w zeszycie. Zbigniew Chmielewski dalej tłumaczył szczegóły i odpowiadał na pytania. Konsultacja trwała około godziny. Kiedy wszystko omówiono, Katarzyna Mazur zapłaciła i wyszła z biura.
Na dworze zaczynało się ściemniać. Katarzyna Mazur wsiadła do samochodu i pojechała do domu. Po drodze wstąpiła do banku, gdzie otworzyła nowe konto i przelała na nie wszystkie swoje oszczędności. Potem złożyła u notariusza wniosek o zakaz wydawania pełnomocnictw.
Wróciła do domu późnym wieczorem. Bolesław Kaczmarek siedział w salonie i oglądał telewizję. Katarzyna Mazur minęła go bez słowa. Mąż wyłączył telewizor i zawołał ją.
— Katarzyno, gdzie byłaś?
— Załatwiałam sprawy związane ze spadkiem.
— Jakie sprawy?
— Formalności. Dokumenty. Wszystko, co konieczne.
Bolesław Kaczmarek wstał z kanapy i podszedł do żony.
— I co postanowiłaś?
— Wszystko przepisałam na siebie. Otworzyłam osobne konto. Złożyłam zakaz udzielania pełnomocnictw.
Mąż zmarszczył brwi.
— Po co?
— Żeby chronić swój spadek.
— Przed kim go chronić? Przede mną?
Katarzyna Mazur spojrzała mu prosto w oczy.
— Przed każdym, kto uważa, że może dysponować moim majątkiem bez mojej zgody.
Bolesław Kaczmarek zrobił się czerwony.
— Katarzyno, po co to wszystko komplikujesz? Jesteśmy rodziną! Wszystko powinno być wspólne!
— Nie, Bolesławie. Nie wszystko. Spadek jest mój. I tak będzie najlepiej.
Mąż cofnął się o krok.
— Mówisz poważnie?
— Bardzo.
Bolesław Kaczmarek przeszedł się po pokoju, zatrzymał się i spojrzał na żonę.
— Wiesz, Katarzyno, wydaje mi się, że się zmieniłaś. Stałaś się inna. Twarda. Oschła.
Katarzyna Mazur odpowiedziała spokojnie:
— Nie zmieniłam się. Po prostu przestałam być wygodna.
Mąż nie powiedział nic więcej. Odwrócił się i wyszedł z salonu. Katarzyna Mazur została na środku pokoju. W środku panował spokój. Po raz pierwszy od dawna nie czuła wyrzutów sumienia.
Kolejne dni minęły w napiętej ciszy. Bolesław Kaczmarek prawie z nią nie rozmawiał, spędzał czas w swoim gabinecie albo u matki. Zofia Wójcik dzwoniła codziennie, ale Katarzyna Mazur nie odbierała.
Po tygodniu Bolesław Kaczmarek wrócił do domu z dużą torbą. Wszedł do sypialni i zaczął pakować rzeczy. Katarzyna Mazur stanęła w drzwiach.
— Wyjeżdżasz?
— Tak. Do mamy. Tymczasowo.
— Tymczasowo?
Nie odpowiedział. Dalej pakował ubrania. Katarzyna Mazur oparła się o framugę.
— Bolesławie, jeśli wyjeżdżasz, to znaczy, że dokonałeś wyboru.
Mąż zatrzymał się, spojrzał na nią.
— To ty dokonałaś wyboru, Katarzyno. Wybrałaś pieniądze.
— Nie wybrałam pieniędzy. Wybrałam siebie.
Bolesław Kaczmarek zamknął torbę, wziął kurtkę z wieszaka.
— Może jeszcze zmienisz zdanie. Poczekam.
— Nie czekaj.
Zastygł na moment. Potem skinął głową, odwrócił się i wyszedł z pokoju. Katarzyna Mazur patrzyła za nim. Usłyszała, jak otwarły się drzwi wejściowe i trzask zamka. Cisza.
Katarzyna Mazur przeszła do salonu i usiadła przy oknie. Za oknem zapadł zmierzch, zapaliły się latarnie. W środku czuła dziwne uczucie — nie ból, nie smutek. Lekkość.
Po raz pierwszy od pięciu lat małżeństwa Katarzyna Mazur poczuła wolność. Obok nie było już nikogo, kto uważał ją za własność razem z mieszkaniami. Kogoś, kto wymagał, manipulował, naciskał. Kto widział w spadku tylko pieniądze, a nie pamięć o ukochanej osobie.
Katarzyna Mazur wzięła telefon i napisała do Natalii Grabowski: „Bolesław wyjechał. Jestem wolna”.
Przyjaciółka odpisała niemal od razu: „Trzymaj się. Jestem z tobą.”
Katarzyna Mazur uśmiechnęła się. Natalia Grabowski miała rację. Spadek to nie tylko mieszkania i działka. To oparcie, które zostawiła babcia Halina Kowalski. To możliwość życia tak, jak się chce. To wolność.
Katarzyna Mazur wstała z kanapy, poszła do kuchni i zaparzyła herbatę. Usiadła przy stole, otworzyła laptop i zaczęła zbierać informacje o utrzymaniu działki. Trzeba było zrobić plan — co najpierw, co później. Działka wymagała uwagi, dom wymagał remontu. Ale była to praca przyjemna. Praca dla siebie.
Życie toczyło się dalej. Katarzyna Mazur zrozumiała, że rozwód jest nieunikniony. Bolesław Kaczmarek nie wróci. I tak będzie lepiej. Oboje szli w inną stronę. On chciał wygodnej żony, która słuchałaby jego i jego matki. A Katarzyna Mazur chciała być sobą.
Po miesiącu złożyła pozew o rozwód. Bolesław Kaczmarek nie protestował. Nie było czego dzielić — mieszkanie, w którym mieszkali, zostało kupione przed ślubem na jego nazwisko. Spadek należał do Katarzyny Mazur. Rozwód przeprowadzono w urzędzie stanu cywilnego.
Katarzyna Mazur przeprowadziła się do trzypokojowego mieszkania na osiedlu. Zrobiła remont, umeblowała je, stworzyła przytulne miejsce. Kawalerkę w centrum wynajęła, dwupokojowe na obrzeżach zostawiła puste — na wszelki wypadek. Działkę zaczęła porządkować.
Zofia Wójcik próbowała dzwonić jeszcze kilka razy, ale Katarzyna Mazur nie odbierała. Bolesław Kaczmarek napisał parę wiadomości, lecz nie odpowiedziała. Przeszłość została za nią.
Katarzyna Mazur nauczyła się żyć dla siebie. Pracowała, dbała o działkę, spotykała się z przyjaciółkami. Nie szukała nowych związków. Cieszyła się wolnością i ciszą.
Pewnego wieczoru Katarzyna Mazur siedziała na werandzie działkowego domu, piła herbatę i patrzyła na ogród. Jabłonie były przycięte, trawa skoszona, ścieżki oczyszczone. Wszystko wyglądało zadbanie, pięknie. Tak, jak lubiła babcia Halina Kowalski.
Katarzyna Mazur uniosła filiżankę i pomyślała:
„Dziękuję, babciu. Za wszystko.”
Wiatr zaszumiał liśćmi, jakby odpowiadając. Katarzyna Mazur uśmiechnęła się. Życie toczyło się dalej. Nowe, wolne, prawdziwe.