Nadzieja jednak napról napra słabła.
Tydzień później przyszedł wiadomość od Krzysztofa: „Mama chce się spotkać. Jest gotowa przeprosić.”
Joanna uśmiechnęła się ironicznie. Gotowa przeprosić? Po tym wszystkim?
„Nie” — odpisała krótko.
„Ruinujesz naszą rodzinę!” — nadeszła wściekła odpowiedź.
„Nie, Krzysztof. Waszą rodzinę zniszczyła twoja mama. A nasza… wygląda na to, że tak naprawdę nigdy nie istniała.”
Joanna odłożyła telefon i sięgnęła po miarkę. Musiała wymierzyć pokój, żeby zamówić nowe meble. Swoje meble. Do swojego mieszkania. Do swojego nowego życia.
Następnego dnia w pracy koledzy od razu zauważyli zmianę. Joanna nie wyglądała już na zmęczoną i przygniecioną. Uśmiechała się, żartowała, z entuzjazmem mówiła o nowym roku szkolnym.
– Jakbyś odmłodniała o kilka lat – zauważyła wicedyrektorka, Martyna. – Co się stało?
– Przeprowadziłam się do nowego mieszkania – uśmiechnęła się Joanna.
– A mąż? – zapytała ostrożnie jedna z koleżanek.
– Mąż został ze swoją mamą – odpowiedziała spokojnie Joanna.
Martyna ze zrozumieniem pokiwała głową. Sama przeżyła kiedyś rozwód i wiedziała, jakie to trudne.
– Jeśli będziesz czegoś potrzebować, powiedz.
– Dziękuję – Joanna była szczerze poruszona. W ciągu trzech lat z Krzysztofem prawie straciła kontakt z przyjaciółmi i współpracownikami. Beacie bowiem przeszkadzało, gdy w ich życiu pojawiali się „obcy”.
Wieczorem Joanna spotkała się ze swoją przyjaciółką, Zosią. Siedziały w małej kawiarni, a Joanna opowiedziała o wydarzeniach ostatnich dni.
– O mój Boże! – Zosia była wstrząśnięta. – Naprawdę myśleli, że tak po prostu oddasz mieszkanie?
– Dokładnie tak. Beata była pewna, że nie odważę się powiedzieć „nie”.
– A Krzysztof? On naprawdę nie rozumie, jakie to absurdalne?
Joanna smutno się uśmiechnęła.
– Wychował się, wierząc, że jego mama zawsze wie najlepiej. A zmienić to… nie wiem, czy to możliwe.
– Wiesz co, może to nawet lepiej – Zosia ujęła ją za rękę. – Pomyśl: co by było, gdyby pojawiły się dzieci? Beata ich też całkowicie by zniszczyła.
Joanna drgnęła. Nie pomyślała o tym, ale przyjaciółka miała rację. Jaką matką mogłaby być w domu, w którym każdy jej krok jest obserwowany i kontrolowany?
– Masz rację – powiedziała cicho. – Może to naprawdę najlepsze, co mogło się wydarzyć.
Minął miesiąc. Joanna urządziła mieszkanie, kupiła kota – puszystego, rudego kocura, Barsika, o którym zawsze marzyła, a którego Beata nigdy by nie pozwoliła jej mieć. Jej życie powoli wracało do równowagi.
Krzysztof pisał rzadko. To prosił o spotkanie, to oskarżał ją o egoizm, to narzekał, że jego matka jest w kompletnym rozsypaniu. Joanna odpowiadała krótko i rzeczowo.
Pewnego wieczoru ktoś zadzwonił do drzwi. Joanna otworzyła – i zastygła. Stała tam Beata. Sama, bez Krzysztofa.
– Mogę wejść? – zapytała niezwykle cicho.
Joanna odsunęła się. Beata weszła, rozejrzała się po mieszkaniu.
– Ładne miejsce.
– Dziękuję – Joanna nie zaproponowała jej, by usiadła. – Po co pani przyszła?
Beata westchnęła głęboko.
– Chcę porozmawiać. Krzysztof… jest wykończony. Nie je, nie śpi.
– Przykro mi – odparła Joanna sucho.
– Nie, nie jest ci przykro! – wybuchła teściowa, po czym od razu się uspokoiła. – Przepraszam. Nie przyszłam się kłócić.
– Więc dlaczego?
Po chwili milczenia Beata powiedziała:
– Wiesz, całe życie byłam przekonana, że wszystko robię dobrze. Wychowałam syna, stworzyłam dom. A potem pojawiłaś się ty. Młoda, samodzielna. I ja… przestraszyłam się.
Joanna spojrzała na nią zaskoczona.
– Tak, przestraszyłam się – kontynuowała Beata. – Że mi go odbierzesz. Że zostanę sama. I zaczęłam walczyć. Ale… nie z tobą. Z własnym strachem.
– A teraz? – zapytała cicho Joanna.
– Teraz mój syn jest nieszczęśliwy. Ty też. A ja… zrozumiałam, co zrobiłam.
Joanna milczała. Tego się nie spodziewała.
– Nie proszę, żebyś do niego wróciła – dodała szybko Beata. – Proszę tylko… daj mu szansę. On cię kocha. Niezdarnie, po swojemu, ale kocha.
– A pani? – zapytała Joanna. – Pani naprawdę potrafiłaby odpuścić? Pozwolić mu żyć własnym życiem?
Beata spuściła głowę.
– Postaram się. Przysięgam, że się postaram.
Kiedy wyszła, Joanna długo siedziała w ciemności. Barsik wskoczył jej na kolana i zaczął mruczeć. Joanna głaskała miękkie futro i myślała.
Czy człowiek w ogóle może się zmienić? Czy Krzysztof może znów stać się tym mężczyzną, którego kochała? Czy Beata naprawdę potrafi się wycofać?
Nie znała odpowiedzi. Ale wiedziała jedno: już nigdy nie pozwoli, by odebrano jej godność. Nigdy nie odda mieszkania, niezależności ani prawa do bycia sobą.
A Krzysztof… czas pokaże. Jeśli naprawdę ją kocha, udowodni to. Nie słowami, lecz czynami. I wtedy może – tylko może – będą mieli szansę na prawdziwą rodzinę. Bez kontroli, bez manipulacji, bez rezygnowania z siebie.
Joanna zapaliła światło i poszła do kuchni przygotować kolację. Barsik wesoło pobiegł za nią, miaucząc.
Życie toczyło się dalej. Jej życie. W jej mieszkaniu. Na jej zasadach.
I to było cudowne.